— Кажется, штурмующие использовали энергетическое оружие.
На этот раз рыцарь ошибся — судя по рассечённым стальным переборкам, тут порезвился кто-то изпредков . Впрочем, вряд ли он ещё на корабле…
Вспышка!
— Мой император… Сигнал пропал. Малый крейсер «Милосердие» уничтожен внутренним взрывом. Десантная группа погибла в полном составе, в том числе двенадцать рыцарей.
— Пусть Милостивый Виллур примет их души и позволит возродиться, — кивнул Шай. — Нет смысла ждать отставшие корабли. Те, кто ещё не появился, — уже не придут. Наша цель — первая планета. Готовность к малому прыжку…
— Да, мой император!
Прыжок в пределах системы — не самая простая задача, особенно для крупного флота. Корабли один за другим ушли в другой слой и спустя несколько минут практически одновременно вынырнули обратно. И вновь удачно, что позволило в короткие сроки выйти на орбиту планеты и приступить к сканированию. Щиты при этом не снимали. Несмотря на то, что на поверхности не имелось следов высокотехнологической цивилизации, магия особенно божественная, могла не меньше. Апредки , объединившись, вполне могли отвесить чувствительную оплеуху. И в данном случае она действительно последовала: огромный тёмный столб ударил в небо, врезавшись в защиту флагмана… и рассеялся, оказавшись не в силах её пробить.
— Доклад.
— Щиты стабильны, мой император, — выдохнул капитан. — Проникновения противника на борт не зафиксировано.
Жаль, если быпредки атаковали флагман самолично, это изрядно упростило бы ситуацию — ведь тут их было кому встретить.
— Первая волна десанта, — отдал приказ Шай. —Цель: установка базового лагеря.
В принципе инструкции были заготовлены заранее, и слова являлись лишь данью традиции, сопровождая полноценный информационный пакет. Сотни шаттлов вылетели с кораблей-носителей, устремившись к поверхности.Предки не оставили это без внимания, но их возможности были ограничены, и немногочисленные энергетические лучи, бьющие с поверхности, не могли уничтожить всех. Тем более что большая часть планеты оставалась неприкрытой и вычислить оптимальные маршруты труда не составило.
Шаттлы в массе своей успешно достигли предгорий, десантники заняли круговую оборону, а жрецы установили маяки и открыли порталы. Теперь у орбиты была прямая связь с поверхностью, что хоть и жрало море энергии, но позволяло напрямую переправлять солдат, рабочих, технику и материалы. И, по сути, в краткие сроки возвести укрепления. Первый этап операции прошёл успешно. Настало время переходить ко второму…
— Огонь по морю тумана!
Тысячи энергетических лучей ударили вниз, заставляя магический туман бурлить, но рассеять его не смогли. Мало того,предки даже не потрудились ответить на данный удар. Тем не менее, пока туман висит над горами, ни о каком дальнейшем продвижении не может быть и речи.