— Ты молодец.
— Ты просто сам до конца не осознаешь, насколько быстро развиваешься! То, к чему другие идут тысячи лет, ты получил меньше чем за год!
— Так сложились обстоятельства, — ответил я. — Без бонусов за первенство я был бы гораздо слабее…
— Обстоятельства… Существует бесчисленное количество игроков, и среди них хватает тех, кто стремится стать сильнее в самые сжатые сроки. И знаешь, что с ними происходит?
— Думаю, возможны варианты.
— Да, варианты, — кивнул Легион. — Подавляющее большинство гибнет, переоценив свою силу, некоторые останавливаются, удовольствовавшись имеющимся. И лишь единицы продолжают карабкаться, пока не достигнут вершины…
— И где находится вершина?
— Правильный вопрос, кар! — взмахнул крыльями ворон. — Каждый сам устанавливает себе вершину! Для кого-то это бессмертие, для других — статус сильнейшего игрока своего мира. Для третьих — трон императора. Для четвёртых — становление богами или равными им сущностями…
— Для пятых — стадия демиурга?
— Верно, но даже она вряд ли является настоящей вершиной.
— Тогда, возможно, настоящей вершины не существует?
— Ты же знаешь легенду о конце времён? Рано или поздно Система захватит всю вселенную и выберет хозяина, который станет тем, когобессмертные называют Небом!
— Значит, в этом и есть твоя цель?
— Конечно нет, кар! Нет смысла ставить столь далёкие цели! Сейчас я маленький ворон С-ранга и стремлюсь всего лишь восстановить утраченные силы. Я просто знаю, что уровень богов — лишь начало пути, а не его конец!
Но за небом тоже есть небо… весьма банальная мудрость, которую я слышал ещё от китайцев. Впрочем, это не отменяет того, что, обретя бессмертие, силу и богатство, большинство разумных существ не стремятся рисковать своей жизнью и дальше. Причём если у игроков нет особого выбора, то у вольных игроков он уже появляется — и довольно очевидный.
С другой стороны, чем выше ты поднимаешься, тем сильнее становятся потенциальные противники. И, остановившись в развитии, ты всё равно рано или поздно будешь кем-то пожран. Причём не факт, что в переносном, а не буквальном смысле.
— В таком случае я нашёл для тебя следующую контрольную точку.
— Главное, чтобы на ней меня ждало побольше кристаллов!
— Не могу обещать, — улыбнулся я. — Но, помнится, ты хотел узнать своё имя?
— Имя?
— То, как тебя звали до гибели…
— Ты узнал его, кар?
— Нет, но его наверняка знает Сайна, — сообщил я. — Если хочешь, то можешь встретиться с ней и поговорить.
— С этой облезлой курицей?
— Думаешь, если ты будешь называть девушку подобным образом, она захочет отвечать на твои вопросы? Прояви немного дипломатии…