Нырнув, я изогнулся и устремился к поверхности, вылетев из воды на несколько метров, и на этот раз сориентировался. Плыть можно было куда угодно, потому что берега я не видел в любом случае. Первые минут тридцать это давалось довольно легко, но затем подул ветер, волны стали гораздо выше, заметно усложняя мою задачу. Навык подводного дыхания, очевидно, не работал, так что если хлебануть воды, то можно и утонуть. Конечно, я не умру, но экзамен будет провален, а после этого следующая попытка будет возможна только через сто дней. Или за плату…
Я продолжал плыть, а к ветру добавился дождь, который сузил видимость до минимума, так что не было никакой уверенности в том, что я вообще не плаваю по кругу. Тем не менее я не сдавался, продолжая двигаться вперёд, и вскоре вода начала становиться всё холоднее. Только акул и не хватает, для полного счастья. Впрочем, я сдавал экзамен на плавание, а не на рыбалку. Экзамен на «рыбалку» будет чуть позже, в реале и без возможности пересдачи.
Однако, похоже, Система не особенно любила, когда кто-то пытается получить навыки бесплатно, а потому делала процесс максимально сложным и неприятным. Само собой, я уже продемонстрировал тот факт, что умею плавать, но если в навыке пять уровней, то берега я достигну, только если возьму пятый… в противном случае мне предстоит утонуть. Или сдаться, но тогда результаты засчитаны не будут…
Желаете покинуть экзамен?
Да/Нет
Делать этого я не собирался, хотя чем дальше, чем больше подозревал, что достичь берега невозможно. И единственная суша здесь — та, что на дне… Рядом рухнул ледяной камень, и я без особого удивления констатировал, что дождь перешёл в град. Я нырнул, пытаясь двигаться под водой, но даже замедлившиеся градины оставляли синяки, а на поверхности я и вовсе рисковал получить по темечку. Плыть дальше становилось слишком опасно, но и поворачивать обратно бессмысленно…
Вынырнув, я набрал в лёгкие воздуха, извернулся и поплыл вертикально вниз. Так себе ставка, но вариантов получше у меня уже не оставалось. Чем глубже я погружался, тем темнее становилось, пока мир вокруг не погрузился во тьму, однако я упрямо продолжал плыть вниз. С учётом моего тела я мог продержаться ещё довольно долго, но точку невозврата уже прошёл, и если ошибся, то впереди меня ждёт не самая приятная смерть. Глубже, глубже, глубже. И моя рука коснулась дна…
Внимание! Условие выполнено!
Экзамен завершён!
Подождите…
Я вновь оказался в зале, который покинул несколько часов назад, жадно глотая воздух. Одежда на мне была сухой и совсем не пахла, а времени прошло гораздо меньше, чем казалось. Похоже, в иллюзии оно просто шло быстрее…