— Если ты связал их жизни со своей собственной, то я здесь при чём? — пожал плечами я. — Возможно, это, наоборот, дарованный небесами шанс решить проблему раз и навсегда?
— Это лишь способ защитить их от участи хуже смерти!
— Плена? — уточнил я. — Неужели я такой страшный?
— Осушения, — ответил Янис. — Если корабль будет уничтожен, разве ты удержишься от шанса стать сильнее? Пройти по палубам, оставляя за собой только трупы?
— Я предложу желающим сдаться.
— И что дальше? — спросил он. — Если ты убьёшь меня, то алтарь всё равно не получишь. Ты не сможешь забрать с собой всех, а значит, большинство последователей останутся на умирающем корабле без малейшего шанса на спасение.
— Я не люблю лишние смерти, но всё же не святой,— отозвался я. — Если иного способа решить противоречия между нами нет, то меня вполне устроит уничтожение вашего культа.
Впрочем, тот факт, что я до сих пор не тронулалтарь , яснее слов показывал, что идти по этому сценарию я не желаю. Если, конечно, меня не вынудят…
— Но тогда ты не сможешь в полной мере воспользоваться плодами победы, — не разочаровал меня Янис. — Всё, что тебе достанется, — пустой остов и множество трупов…
— Не самая худшая добыча.
— Целый корабль стоит намного больше. — Старейшина приземлился и опустился на колени. — Я признаю поражение и прошу лидера о снисхождении!
— И какого рода «снисхождение» тебе нужно?
— В прошлом я уже был рабом и предпочту умереть, чем согласиться на такое снова.
— Звучало бы убедительнее, если бы ты только что не натравил на меня несколько сотен рабов, чтобы выиграть немного времени.
— Разве я говорил, что хочу искоренить рабство? — парировал Янис. — Большинство из них последователи богов, враждебных моему Храму. И нашей школе, кстати говоря. Причём каждый из них в своё время мог выбрать смерть…
Ну да, как говорил один из древних римлян: раб не мечтает о свободе, раб мечтает о своих рабах.
— Пусть так, — кивнул я. — Но мне в любом случае потребуются гарантии.
— Я, великий старейшина Школы Семи Камней, признаю тебя в качестве её лидера. И от лица Храма Пустоты прошу принять культ под покровительство…
Внимание! Желаете принять просьбу о покровительстве?
Да/Нет
Я предпочёл бы скорее снести предателю голову, но это всё ещё было не моё, а чужое желание. Причём не такое уж и сильное, поскольку предложенный вариантпредка тоже устраивал. Сначала нужно компенсировать затраты, а подумать о судьбе предателя можно и позже.
— Как далеко Храм Пустоты находится от Первого Камня?
— В двух… днях пути…
— Как понимаю, Храм Пустоты расположен на космическом корабле, — вздохнул я. — Способен ли твой корабль приземлиться на планету?