'Когда уйдешь ты далеко, и позабудешь все на свете, пусть сохраниться лишь одно — дорога в город шести тысяч башен…'

— Ты не ушиблась? — голос, внезапно раздавшийся над плечом, заставил вздрогнуть и оторваться от чтения.

— Ничего страшного, — непроизвольный жест отрицания и девочка почувствовала сильную боль в руке. — Ай…

— Значит, ушиблась, — констатировал господин Фоуп. — Что это за книга?

— Это? — Майя перевернула ее так, чтоб была видна обложка.

— Настойчивая книжка! — увидев обложку, хмыкнул маг. А у Майи дрогнула рука и книга захлопнулась. Перед ней лежала знакомая книга пророчеств. — Сильно болит? Кивнул он на правую руку девочки, на которой наливался синяк.

— Когда я ее ломала, было больнее. Вам не стоит переживать. Я знаю некоторые лечебные плетения. К вечеру и следа не останется, — и опустив голову, смахнула набежавшие слезы.

— Вообще-то уже вечер. Но я понял, что ты имела в виду. Тебе уже давно пора идти отдыхать. Если хочешь взять пророчества с собой, то можешь взять и почитать в лаборатории. Эта книга явно стремиться к тебе. Пока это стремление ограничилось синяком на руке. Не будем же мешать ей, и призывать на наши головы еще большие несчастья.

— О чем вы? — нахмурилась Майя, пытаясь понять смысл слов.

— О том, что я не верю в совпадения. Все выглядит слишком сложно, для действий людей. В книгохранилище, несомненно, была устроена ловушка. И той ловушке уже не одно тысячелетие. Не представляю, кто и против кого это сделал. Но почему именно вы чуть не попались в нее. И почему вы выжили? Почему именно к тебе так настойчиво стремиться попасть эта книга?

— Не будь взрыва, я бы рано или поздно все равно наткнулась на нее! — горячее заявила девочка. — Я не понимаю о чем вы!?

— Вот именно! Рано или поздно. Такие книги меняют судьбы людей в угодную Небесам сторону. Время имеет значение. А так же место и события с этим связанные. Ты так мала, а Небеса уже играют с тобой!

— А есть способ отказаться от игры? — быть чей-то игрушкой Майю не устраивало. Путь в качестве Игрока выступают сами Небеса. — Игра… предполагается, что есть как минимум две стороны. Против кого ведется игра?

— Против Судьбы.

— Судьба и Небеса. Раз мной заинтересовались подобные силы, заурядного будущего мне можно не бояться, — со слабой улыбкой пошутила Майя. Шутки шутками, но она уже успела нарушить все возможные правила. Для девушки из ее страны и социального положения, немыслимо заниматься исследованиями магии, немыслимо занимать высокие государственные посты, немыслимо быть Хранителем. — Значит, все чего я достигла — это благодаря высшим силам?