— Дамы Плойт, — признался Найр с плутоватой улыбкой.

— Поверенная дама матери императрицы, которую мы все недолюбливаем. Интересный выбор. — заметил Алфей.

— Картина ее в компании мыши, десять лет уже стоит перед моими глазами, — со скорбным видом признался Найр.

— Так, тот переполох был из-за тебя? — ничуть не удивился Ноэль. В то лето он был в столице, но даже туда докатился слух об этом прошествии.

— Неплохой выбор, — согласился Алфей, — я так же не прочь посмотреть на нее в этот момент. Шуму было столько, что половина дворцовой стражи туда сбежалась, а дама Плойт на неделю слегла… Замечательная была неделя! Надеюсь, скульптура получилась у тебя совсем не узнаваемая, а то ее относит к другому краю пруда… там ее весьма вероятно, кто-то выловит, все же льдом в такую погоду не принято разбрасываться.

— Упс… — только и сказал Найр, прежде чем броситься бежать вдоль берега за своим творением.

— Интересно, он когда-то повзрослеет? — не удержался от риторического вопроса Ноэль.

— Надеюсь, такого не произойдет, — глядя в след убегающему зятю, пожелал император. — Свет можно притушить лишь тьмой. И я не хочу, чтоб в его жизни случились настолько неприятные события, способные изменить его. К слову о неприятностях. Чем занимается твой отец? — Неожиданно спросил Алфей, разворачиваясь к Ноэлю.

— Не понимаю о чем вы? — _ — Какие из дел моего отца привлекли ваше внимание?

— Согласно моим источникам информации, он проявляет некий интерес к одной принцессе из северного королевства. Достаточно странное любопытство. У нас нет интересов в том регионе, по крайней мере, объясняющих происходящее.

— Боюсь, что я не располагаю необходимой информацией. Об этом мне совершенно ничего не известно.

— Он что-то затеял. Хотя и не показывает вида.

— Если это касается государственных интересов, он вам сам все расскажет…

— Мое доверие к герцогу сон Локкресту велико. Он не нанесет вреда государственным интересам. Вот только не вижу нашей там заинтересованности в представителях королевского дома. Впрочем, не могу придумать, зачем вашему дому наследная принцесса?

— Возможно, данная ситуация не столь однозначна, как может показаться…

— Мне она кажется странной и вызывающей подозрения. — безапелляционно заявил монарх. — Ваш отец очень осторожен в своих действиях и мне только по счастливой случайности удалось узнать об этом его интересе.

— Могу лишь предполагать ответ на этот вопрос, — наблюдая за Найром, ответил Ноэль, — и вероятнее всего ошибаюсь в своих предположениях.

— Что с вашим расследованием? — оставив тему Великого герцога, поинтересовался Алфей.