— Неожиданно, — удивился Изотов моим вопросам, — мы с графом довольно неплохо знаем друг друга, не друзья, конечно, но очень хорошие знакомые. Часто пересекались по службе. Не могу сказать о нём ничего плохого. Честный, прямой, слово всегда держит. Если бы ты спросил меня, с кем из наших аристократов можно иметь дела, то его фамилия первой пришла бы мне на ум. Позволь полюбопытствовать, где же ты мог с ним пересечься?

— Так уж вышло, что его дочь сегодня вечером вступит в мой отряд, — мне показалось, или майор на том конце трубки слегка крякнул? — Да, не удивляйтесь, граф обратился ко мне за помощью, и я вылечил Викторию. Побочным эффектом стало то, что теперь она ко мне испытывает сложную гамму чувств, это если вкратце, — у нас с майором сложились доверительные отношения, так что я не счёл нужным скрывать от него сей факт.

— Подожди-подожди, что ты сделал? — ой, кажется, Изотов был в курсе про недуг графини, — ты вылечил магическую кому? Твою мать, да кто ты такой, Вершинин? Это же невозможно! — похоже, майор не выдержал, вечная маска спокойствия и безмятежности дала трещину.

— Ну вот так получилось… — я не знал, что ещё ему ответить.

— Так получилось… Понятно… — на некоторое время между нами воцарилась тишина, ни он, ни я не знали, что сказать. — Повезло тебе, Макс, что это был Бронский, а не кто-то другой. Его можешь не опасаться, он хороший человек. Но если бы на его месте был какой-нибудь другой аристократ, ты бы, вероятно, мог уже сидеть в тёмном и сыром помещении без окон, где-нибудь на Северном полюсе, и никто бы никогда тебя не нашёл. Будь аккуратнее, я прошу тебя.

— Вас понял, господин майор, буду, и спасибо за ответ, — мы тепло попрощались, и я положил трубку.

Ну что ж, если уж взял в руки телефон, нужно позвонить ещё кое-кому.

— Злата? — трубку взяли после второго гудка.

— Да, кто это? — ответил приятный женский голос.

— Вы меня не знаете, я Максим Вершинин, ваш номер мне дал господин Изотов, майор гильдии охотников, — не очень люблю звонить незнакомым людям, да и не особо умею строить разговор в такой ситуации, так что постарался представиться максимально подробно.

— И что же вы хотите от меня? — она насторожилась, голос слегка почерствел.

— Мне известно, что вы отказались поступать на государственную службу, и я хотел узнать, рассматриваете ли вы возможность стать членом частного отряда охотников? Руководителем такого я как раз являюсь.

— Но я же только прошла инициацию, чем такая неопытная магичка, как я, могла вас заинтересовать? — кажется, я пробудил в ней любопытство.