— Доброе утро, Максим? — она подошла к моему столику и скромненько встала рядом, переминаясь с ноги на ногу.

— Привет, Злата, присаживайся, — я отодвинул стул, как подобает настоящему джентльмену, — не против, если сразу перейдем на «ты»? Мы практически ровесники.

— Хорошо, — она села на стул и кивнула мне, благодаря за оказанное внимание, — я, если честно, думала, что вы… ты, несколько старше.

— Разве возраст имеет большое значение? Я наоборот считаю, что если члены отряда примерно одного возраста, то им гораздо проще найти общий язык, — я старался улыбаться и говорить спокойно, уверенно, чтобы подсознательно расположить её к себе.

— Пожалуй, ты прав, так зачем ты хотел встретиться? — перешла она сразу к сути.

— Будешь завтракать? — по её выражению лица было понятно, что девушка голодна, но она лишь отрицательно помотала головой. — Я угощаю, не стесняйся.

— Тогда я буду омлет с беконом, летний салат и чай, если можно, — наконец-то поборов стеснение, она сделала заказ.

— Добавьте ещё пару булочек с джемом и ванильное мороженое, — дополнил я от себя, когда подошёл официант. Стало понятно, что с финансами у неё не очень, экономит буквально на всём.

Пока несли заказ, мы немного поболтали, познакомились. Переходить к основной теме встречи я пока не спешил, справедливо рассудив, что принимать решения гораздо приятнее на сытый желудок. Ещё минут пятнадцать она ела, стараясь делать это грациозно, но я прекрасно видел, что если бы она была сейчас одна, то ни о каком этикете речи бы не шло.

— Вот теперь можно и поговорить, — с лёгкой долькой иронии сказал я, когда она доела мороженое. — Буду честен, Злата, я хочу, чтобы ты вступила в мой отряд.

— Зачем я тебе? У меня низший ранг, и я толком ничего не умею. Почему бы не подыскать кого-то получше? С деньгами, я так понимаю, у тебя особых проблем нет, — примерно таких вопросов я и ждал, и ответ у меня был давно заготовлен.

— Скажи, ты интересовалась профессией охотника, что-нибудь знаешь об известных отрядах? — она кивнула, — Тогда скажи, как много ты знаешь успешных отрядов, которые основали простолюдины? — она задумалась, но так ничего и не ответила. — А я тебе скажу, их единицы по всей стране. Успешные отряды, как правило, создаются аристократами с участием гвардии рода. В отрядах без прикрытия благородных чаще всего состоят не больше пары-тройки магов. Я же хочу, чтобы наш отряд подвинул тех, кто сейчас находится на вершине.

— А ты уверен, что у тебя получится? — она посмотрела на меня недоверчиво, в глазах её читалось сомнение.