— Знаешь, Дар, вот сейчас ты истеришь, как настоящая блондинка, — процедил Эштиар, разозлившись от вполне справедливых упрёков.

Только хранитель и сам не мог объяснить, откуда у него появилась уверенность в том, что девушка справится. Он просто это знал!

Задохнувшись от возмущения, Дарион вновь стал мужчиной и подошёл к брату. В его янтарных глазах плясали огоньки искреннего негодования. Эш не отставал от него и сверкал своими изумрудными глазами, где вспыхивали алые блики. Минуту они молча мерялись взглядами, и вдруг Эштиар рявкнул:

— Я был уверен, что Элина справится! Понял⁈ — прикрыв на миг глаза, он судорожно вздохнул, и тихо, словно на исповеди, прошептал: — Она очень сильная, не такая, как остальные. Элина похожа на неё не только внешне. Перестань относиться к девочке, словно она младенец. Поверь, Искорка ещё сможет нас удивить и не раз.

Дарион ловил ртом воздух, поскольку слова брата сказали ему о многом. Например о том, что Эш до сих пор живёт прошлым и видит в Эльке совсем другого человека. Такая фанатичная вера в девушку была ненормальной. Нельзя сравнивать Элину с первой обладательницей Искры. Ведь они сделают только хуже, если начнут требовать от неё таких же поступков.

— Брат, неужели ты не видишь и не понимаешь? — осторожно произнёс Дар.

— Это ты не хочешь видеть, — нахмурившись, сказал Эш и покачал головой. — Наша задача, помогать Элине и направлять её. Но ты продолжаешь носиться с ней, как с маленькой. А в итоге, из лучших побуждений, оказываешь дурную услугу. Ведь ты всегда так делал — со всеми. Не позволял им раскрыть весь потенциал. Как думаешь, не по этой ли причине Илира не справилась в самый ответственный момент, а попросту сбежала?

Слова больно ударили наотмашь. Именно об этом постоянно думал Дарион и винил себя, что вовремя не помог Илире. Ведь это он всегда сдерживал её и не давал возможности действовать решительней. Получается, вся проблема только в нём?

Ночной ветер трепал длинные светлые пряди волос Дариона. Сжав руки в кулаки до побелевших костяшек, хранитель заскрипел зубами. Наброситься на брата с новыми упрёками ему не дало осознание, медленно пробирающееся в разум — Эштиар абсолютно прав.

Резко выдохнув, Дар неожиданно ссутулился и растратил весь свой боевой настрой, что очень огорчило Эша. Ведь тот не хотел говорить брату свои мысли по поводу Илиры. Слова вырвались сами собой. Но поняв, что постоянным умалчиванием сделает только хуже, Эштиар всё же заставил себя продолжить.

— Считаешь, что я вижу в Элине другого человека? Так вот ты ошибаешься. Я вижу в ней невероятно сильную девушку, которая намного лучше, чем все её предшественницы. Да, они очень похожи, я бы даже сказал: одинаковые. Но это говорит лишь об одном — мне не плевать на неё. Просто я хочу, чтобы девочка повзрослела и обрела себя, ты и сам это знаешь. А ещё я мечтаю сохранить ей жизнь и сделать счастливой. И тебе уж точно известно, как может навредить назойливая опека.