— Идем за мной, — не оборачиваясь, приказал он, после чего покинул кабинет. Эд, закинув парня на плечо, пошел вслед за ненавистным ему человеком. Он старался не смотреть на Макса, словно этот подросток ничего для него не значил. Толстяк понимал, что, если поддастся эмоциям, то подставит и себя, и других детей. А Максу уже не помочь.

Впереди шел один из рядовых бойцов службы. Агент шел позади Эда. Колонну замыкал другой боец.

Когда они проходили генераторную, Макс застонал, явно придя в себя.

— Пришел в себя? — как бы невзначай поинтересовался Лев, обращаясь к помрачневшему Эду. — Ставь его на ноги, пусть идет сам.

Эд опустил парня на пол и все-таки взглянул на него. Взгляд немного потерянный и с легкой долей укоризны. Из разбитого рта катился небольшой ручеек крови. Удар у Льва оказался очень увесистым.

— Я… — начал было Эд, но парень не дал ему договорить.

— Все нормально… дядя. Ты всегда учил заботиться исключительно о своей безопасности. Приятно, что твои слова недалеко отходят от дела.

Толстяк молча проглотил эту подколку. Будь на месте Макса любой другой подросток из его банды, он бы не чувствовал такого сожаления, но этот парень был его племянником. И как бы Эд ни старался выкинуть этот факт из головы, слова Натали продолжали всплывать в его голове.

«Позаботься о нем, если со мной что-то случится. Максим — это будущее нашей семьи. И он намного важнее, чем ты думаешь».

— Минутка сентиментальности закончилась? — с нотками сарказма спросил Лев. — Идем! Я не собираюсь торчать тут вечно.

Неожиданно взгляд толстяка зацепился за едва заметное золотистое свечение, проглядывающееся сквозь рубаху парня. Эд отодвинул воротник и увидел, что на шее у Макса висит тот самый амулет, лежавший в переданном Гарретом конверте. На самый краешек украшения капнула капля крови, упавшая с подбородка.

Эд прекрасно знал, что значит этот символ. Знак Императорского рода Белозеровых. Безумно дорогой артефакт, предназначенный для использования Одаренными. Только… почему он светится золотистым светом? Это же…

Сердце бандита заколотилось сильнее. Он медленно поднял взгляд на Макса, затем снова посмотрел на амулет. Не может быть…

— Чего вы там застряли? — послышался недовольный голос Льва.

Но Эд практически ничего не слышал, так как в этот момент в голове вовсю складывался пазл. Натали, его сестра, была личной служанкой Императрицы и часто брала своего сына на работу. Она говорила, что одногодке его сына, кронпринцу Матвею, не помешает компания, а Ее Величество Ольга не имела ничего против. В те годы Эд еще был на службе и очень гордился честью, удостоенной его семье.