— Потому и не нашла, что насквозь видит, — бурчал отец.

— Не могут все быть плохими.

— Просто она ещё своего не встретила.

— Может, вот в круизе и встретит.

Аркадий Васильевич, до этого взявший стакан с водой в руки, чуть не поперхнулся. «Не дай бог, — подумал он. — А что, если этот ловелас ей тоже мозги запудрит, а вдруг он гипнозом обладает?»

Из тяжёлых мыслей его вывел голос жены:

— Аркаша, иди ужинать.

* * *

Полковник Шапкин и следователь Вердман вылетели в Казань поздно вечером. Теплоход «Кулибин» должен был причалить только завтра.

Утро тянулось мучительно долго. Шапкин, не в силах усидеть на месте, отправился в местное РОВД, но мысли всё равно возвращались к дочери. На крыльце он столкнулся с Андреем Алексеевичем.

— Здравия желаю, товарищ полковник, — поприветствовал следователь.

— Добрый день, — отозвался Шапкин, не скрывая невроза.

— Собрались Маргариту встречать? — догадался Андрей.

— Да, поеду посмотреть, — кивнул полковник.

— В форме и на служебной машине? Не боитесь сорвать операцию? — сдержанно усмехнулся следователь.

— Я встану так, чтобы меня не было видно, — упрямо ответил Шапкин, но сам понимал, что рискует.

— Лучше дождитесь звонка от капитана. Всё под контролем, — мягко посоветовал Андрей.

Время до двух часов тянулось бесконечно. В кабинете, выделенном местными, Андрей налил полковнику кофе из термоса, тот достал бутерброды, заботливо приготовленные женой. Они ели молча, каждый думал о своём.

Наконец раздался звонок:

— Привет, Андрей, это Нигматуллин. Твои сошли с судна вдвоём, фото скинул. С тебя пиво, — коротко сообщил капитан.

Шапкин напрягся ещё сильнее. Что теперь? Как узнать, что задумал мошенник?

— Завтра я записан к Маргарите на приём, — пояснил Андрей. — Всё по-настоящему: секретарь не в курсе, сеансы оплачиваем официально.

— Сдашь чеки — бухгалтерия оплатит, — буркнул полковник.

* * *

Маргарита сняла апартаменты в Казани заранее, обжилась, развесила любимые картины. После круиза она вернулась домой, уставшая и опустошённая.

— Извини, не приглашаю, хочу побыть одна, — сказала она Вениамину у лифта.

— Адрес кабинета у меня есть, — улыбнулся он. — До встречи.

Оставшись одна, Маргарита бросила чемодан и рухнула на кровать. Всё напряжение последних дней прорвалось наружу.

— Как же я устала… — прошептала она в потолок. — Работать под прикрытием оказалось куда сложнее, чем казалось.

Немного придя в себя, она пошла на кухню, поставила кофе. В холодильнике — только бутылка растительного масла и уксус. Маргарита усмехнулась: «Ну хоть уксус покупать не надо».

Быстро собравшись, она вышла за продуктами, по пути осматривая окрестности — нужно знать, что есть поблизости. В магазине купила всё необходимое, мысленно отметив: «Вдруг Вениамин любит кофе со сливками и сахаром».