Иллюстрация. Самый коварный хищник леса.
Огромный волк не отсиживался за спинами более слабых сородичей. В холке он был ниже меня всего на полметра. Серая шерсть местами уже серебрилась сединой. Взгляд не лучился азартом или желанием крови. Нет, в нём читалось всего лишь опасение, но не страх. Можно даже было сказать, что там виднелся здоровый прагматизм. Волки не бросились в стремительный рывок. Вместо этого они медленно сжимали вокруг меня кольцо. И когда между нами оставалось чуть больше пятидесяти метров, вожак23 уровня буквально взревел, и ему вторила вся стая. Акустический удар вышел у них на славу. Меня качнуло, и пришлось припасть на одно колено, обхватывая голову обеими руками. Но старый вожак явно догадался, что я им подыгрываю. Похоже, из меня вышел никудышный лицедей. Он громко рыкнул, и вся свора начала медленно пятиться назад, не спуская с меня глаз. Определённо, такой проницательности могут позавидовать мои молодые маги. Как вожак смог понять, что его акустическая атака мне не навредила, останется загадкой. Наверное, опыт охоты за его долгую жизнь позволил ему по мельчайшим деталям распознать фальшь в моих движениях. Конечно, я знал о такой особенности их охоты, но полностью закрытый шлем экзокостюма в значительной мере снижал эффект от подобного рода атак.
Как только волки начали отступать, из моей правой руки вырвалось три ядовитых иглы. Я не стал жадничать и стрелял только в вожака. Он дёрнулся в попытке увернуться, но смог лишь немного изменить места попаданий. Одна в бок и две в бедро. Громкий рык, и вся стая срывается в отчаянном рывке, пытаясь спастись. И делает это очень умело. Я успеваю выпустить из лука всего пять стрел, лишь две из которых летят в главу их стаи. Ещё миг, и стрелять дальше нет никакого смысла, серые силуэты уже мелькают далеко среди стволов деревьев.
Невероятная самоотдача — он приказал бросить его, чтобы стая продолжила существовать. На фоне трусливых людей, готовых убить, продать, да сделать всё что угодно, лишь бы остаться в живых, поведение этих диких животных, возможно, и выглядит не совсем рационально, но всё же в храбрости им не отказать, ну или бесстрашии перед смертью. А может, именно этот старый волк был таким. Вполне возможно, другой вожак послал бы всю свою свору на убой в попытке спастись самому. Но отравленные иглы и две стрелы в район позвоночника не дали даже шанса крупному волку затеряться среди деревьев.
Получено 46 Эргов. (146/220)
А вот три подранка ещё не потеряли воли к жизни и не оставляли попыток скрыться от меня. Один, волоча непослушные задние лапы, оставлял сильный кровавый след. Рывок в его сторону, и тесак обрывает его жизнь.