— Есть конкретные просьбы, лично ко мне, как к офицеру армии Герцога? — прошипел я. — Помимо поиска и казни группы разбойников, которая завелась в этой округе?

Стоящие рядом деревенские побледнели, девчата так и вообще позакрывали рты руками, чтобы не зареветь в голос. Но староста быстрее всех пришёл в себя от услышанного.

— Да, просьба есть, — неуверенно сказал староста, — в десяти километрах к западу место гиблое есть. Холм каменистый, очень необычный для наших мест. Так вот, лесные крысы там гнездо своё устроили. Скотину таскать начали нашу. Не ровен час, и кого из селян нашей деревни загрызут. А гнездо не каждая крыса может устроить, это ж вожак там, не ровен час, завёлся! Не даст он деревне нашей житья в сезон холодов. Очень просим, господин рыцарь!

Старик, сказав это, низко поклонился.

— Я подумаю над твоей просьбой. Утром сообщу моё решение, — холодно прошипел я, — а ты подумай, как будешь расплачиваться со мной.

— А разве вы не обязаны помогать подданным Герцога, мы ведь его люди⁈ — с вызовом выкрикнула толстая бабёха в возрасте.

Я поднял забрало шлема и обвёл взглядом всех стоящих передо мной деревенских жителей. Бабы взвизгнули, и кто-то из них даже упал в обморок, а староста и молодежь рухнула на колени и взмолилась.

— Просим прощения, просим прощения, она давно из ума выжила! — причитал староста.

— Утром жду предложения! — раздражённо прострекотал я.

На этом мои ночные переговоры и закончились. Тем временем отделение в основном переживало о недавно возникших болях в спине, нежели о произошедшем в деревне. Да и вообще, новобранцам было абсолютно плевать на судьбу какой-то мелкой деревеньки. Крупного помещения, чтобы разместиться всем вместе, в деревне, естественно, не было, а разделять солдат по разным домам Устав не позволял, да и просто это было небезопасно. А вот в амбаре ночевать я не захотел уже сам. Не нравилась мне эта вонь буквально с самого детства. Поэтому мы разбили лагерь на крупной площадке в центре поселения. Уже засыпая, я подумал, что не такой уж и хорошей идей было заходить в окраинную деревню. У них всегда есть парочка проблем и бесконечное количество просьб. Да и жгут их регулярно. А потом наш генерал вновь заселяет окраины своих земель бездомными из крупных городов. Так что помогать этим безумцам, которые поверили россказням разбойников, довольно сомнительное удовольствие. Ведь так или иначе, но их деревню можно уже сейчас считать погибшей, ещё до наступления сезона холодов. Потому как староста верно подметил — как только в лесах у тварей станет меньше еды, они обязательно проверят пару раз на прочность оборону этой деревеньки. И судя по тотальному отсутствию толковых защитников, судьба поселения Кривой колос уже предрешена.