— Чего замерли? — зло прошипел я. — Еда в горло не лезет?

Интерес к моей персоне мгновенно пропал, даже у соседних с моим отделений сразу же образовались неотложные дела. Сев возле костра на свой любимый стул, глядя на причудливые языки пламени, я начал есть горячую кашу с мясными кусочками. Вот действительно, где ещё можно увидеть огонь серого цвета, непередаваемое зрелище, словно пыль стремится в небеса. Но моё улучшающееся настроение было мгновенно опущено на самое дно этого мёртвого мира.

— Ты сегодня умрёшь, ты умрёшь! — завопила мерзкая тварь с каким-то особым, довольным присвистом.

Я обратил внимание, что тень со вчерашнего дня стала более плотной и летала значительно бодрее. Да и удалялась уже метров на двадцать от меня, вызывая дрожь у моих бойцов, пролетая сквозь их тела. А вот к огню эта проклятая отрыжка бездны не приближалась. Заметив это, я достал крупное поленце, прямо из костра, и рассматривая пламя на ней, дожидался удобного момента огреть астральную тварь.

— Ты сегодня…

Договорить мерзость не успела, рванув в сторону от меня. Как вижу, урона это не нанесло, огонь попросту тени неприятен. Ну, хоть какая-то радость для меня сегодня. Думаю, пока хватит экспериментов. Поэтому опустил забрало шлема и поменял диапазон восприятия. Всё вокруг снова обрело краски. Огонь, как и должно, приобрёл ярко-красные оттенки, а холодная пустошь, окружавшая нас, окрасилась в синие цвета. Да, синий песок — это довольно экзотично. Но намного лучше, чем слышать голос мерзкой тени. И не успел избавиться от одной твари, как услышал другую.

— Рыцарь Корвин, ко мне! — с визгливыми нотками в голосе выкрикнул Жерар Малихов.

И пришлось хромать к командиру, не забывая изображать старое, разбитое корыто.

— Лейтенант Малихов, слушаю вас, — прошипел я.

Он как обычно удовлетворенно кивнул, приветствуя мою исполнительность.

— Собирай своё отделение, — приторно, довольным тоном начал говорить он, — как самый боеспособный отряд, пойдёшь на полкилометра впереди, головным дозором. Будешь выявлять скрытых песчаных химер на нашем пути.

— Лейтенант Малихов, будет исполнено, — прошипел я. — В какой город мы направляемся?

— Ах да, точно! — взмахнул руками Жерар. — В Назар Эшел.

Я развернулся и пошёл собирать моё отделение.

Назар Эшел — это был самый ближний к этим вратам город. Не очень дружелюбный по отношению к живым, но рамки договоров они соблюдали, в некоторой степени, естественно. Думаю, никому из них не взбредёт в голову помериться силой с полковником Овцевом. Казалось бы, чего может опасаться бессмертная нежить? Но и у них не всё так просто. Немёртвый, конечно, возродится, но кто сказал, что его уровни не будут потеряны навсегда?