Прошла минута. Вторая. Пятая. Мой первоначальный энтузиазм стал угасать, я уселся обратно на солому у стены и при неверном колеблющемся свете свечи начал чтение полученной книжки. Как вдруг замочек щёлкнул и, хоть хрупкая отмычка и сломалась при этом, но крышка открылась! Мы оба кинулись смотреть, что же находится внутри шкатулки. Три свёрнутых в трубочки тонюсеньких папирусных листа, все абсолютно чистые без текста. Свинцовый карандаш. Кусок красного сургуча. Небольшая бронзовая печать с оттиском профиля короля Джунима Седьмого Хвайт Панга. И всё. Никаких ценных документов внутри шкатулки не обнаружилось, лишь инструменты для передачи сообщений в штаб Соглядатаем Стальной Короны.

Мы оба не сдержали синхронного вздоха разочарования, хаджит так и вовсе принялся скулить из-за того, что потратил последнюю отмычку на этот бесполезный мусор.

— Погоди, может не всё потеряно, — начал успокаивать я сокамерника. — Печать и сургуч у нас есть. Карандаш тоже имеется. Мы можем отправить послание в главный штаб Стальной Короны, чтобы нас выпустили из тюрьмы. Достаточно составить текст на листе папируса и сжечь листок на огне свечи.

— И куда это послание попадёт?

— А хрен знает… — я задумчиво почесал лохматую голову. — Скорее всего в Вульфберг, где находится главный штаб Стальной Короны. Это в паре-тройке дней езды от Волчьих Шахт. Они не успеют прислать гонца и отменить мою завтрашнюю казнь. Разве что тоже используют магического посланника или другой быстрый способ передачи приказа.

И тут произошло событие, которое полностью изменило мои планы. Какой-то игрок сделал ставку и ровно за минуту до окончания срока аукциона предложил за щупальце тусотеутиса семнадцать золотых монет! Я было воодушевился и стал ждать продолжения борьбы за необычный лот, но к сожалению, других ставок не последовало. Ровно семнадцать золотых монет упало в мой кошелёк, приятно звякнув и придав тощему кожаному мешочку хоть какую-то солидность.

Семнадцать монет было недостаточно, чтобы изменить судьбу Пса. Но я уже «включился» и начал активно мыслить над тем, как прямо в тюремной камере быстро увеличить сумму. Кто там сейчас лидирует в соревновании новичков? Я снял визор и зашёл на форум игры. Лидировали по-прежнему «Китайские Драконы», причём эта команда имела уже средний семьдесят пятый уровень игроков, значительно опережая всех конкурентов. Про эту успешную команду очень много писали на форуме, их приводили в пример, за действиями лидеров следили миллионы зрителей. Территориально эта команда находилась сейчас в столице королевства и добивалась аудиенции с королевской семьёй Хват Панг, чтобы получить какое-то уникальное игровое задание прямо от правящей династии.