— О, это без проблем, — эльф вытащил из какого-то ящика внушительный свиток. — Будет стоить сто пятьдесят золотых.

Я крякнул и заплатил. Сам же просил самую лучшую…

— А подскажите, уважаемый, есть ли способы попасть на прием к королю?

— Конечно, — эльф даже удивился. — Вы ведь уже достигли сотого уровня. Конечно, вы можете попасть во дворец и поговорить с королем, но, если ваше дело будет признано не стоящим его внимания, то дальнейшие посещения окажутся невозможными.

Отличная новость.

Распрощавшись с эльфом, я отправился в сторону дворца, потихоньку замедляя шаг. Нужно было еще раз обдумать недавно сформировавшийся план.

Продать королю юрисдикцию над долиной — это шикарный и выгодный в сиюминутном плане ход. Но он однозначно перекроет мне кислород в деле дальнейшего получения прибыли. Поэтому нужно провернуть все правильно. Так, чтобы получить плюшки сейчас и при этом не особенно пострадать в глобальной перспективе.

У входа во дворец меня остановила стража.

— Куда?

— На аудиенцию к правителю, — немножко пафосно заявил я.

— Тебе в ту сторону, — поморщился часовой. — Контракты на оборону города заключаются в казарме.

— Э, уважаемые. Мне ваша оборона и даром не сдалась. У меня дело к королю, сказал же.

Стражники осмотрели меня с ног до головы недобрыми взглядами, но не нашли к чему придраться и вызвали сопровождающего.

Появившийся толстячок, такой же хмурый и необщительный, отправился вместе со мной по коридорам дворца, попутно вдалбливая основы местного этикета.

— При встрече поклонитесь. Король не любит, когда перед ним падают на колени, но поклон обязателен, иначе вы проявите неуважение. Излагайте свое дело четко и быстро. Король не любит, когда много болтают. Помните, что, если ваше дело будет признано королем неважным, вы потеряете право на дальнейшие аудиенции. Мы пришли, заходите.

Я оказался посреди небольшого зала, раскрашенного в бело-голубые тона с редкими золотыми вкраплениями.

У стен выстроились и замерли две шеренги гвардейцев. Все воины были выше сто пятидесятого уровня — игровая механика прокачивала неписей в соответствии с общим развитием игроков, следя за тем, чтобы те имели как можно меньше возможностей для всевозможных бесчинств.

Сам правитель, сидевший на снежно-белом троне, выглядел уставшим и измученным жизнью. Корона лежала рядом с ним на специальной подставочке, тронутые сединой волосы смотрелись слегка неопрятно, а худое лицо выражало высшую степень безразличия.

Над головой переливалась надпись, подтверждающая, что передо мной действительно король Авельона Ланмарк Третий. Непись четырехсотого уровня.