— Отпускать меня глупо. Значит, выбора у меня нет. Верно? — Первый испуг прошел и ситуация начала восприниматься мной как игровое приключение.

Разбойники переглянулись.

— Умный, гад. Ну, раз не хочешь по-доброму…

Не закончив фразу, говоривший ткнул меня клинком в живот.

Разумеется, сработал блок, уведя лезвие в сторону. Я тут же активировал ауру и попытался вывернуться из-под ножа державшего меня грабителя, но не успел. Острая вспышка боли прошлась по горлу и полоска здоровья начала стремительно уменьшаться.

У меня получилось махнуть когтями по сторонам, заметить, как безжизненной куклой падает на мостовую подставившая меня девочка… и все.

Стены моего дома еще не слышали таких слов.

С персонажа срезался опыт, но самая главная неприятность заключалась в другом — теперь мне предстояло заново тащиться до телепорта, а потом еще раз пересекать весь город в поисках нужной гостиницы.

Душу грело только то, что мелкая дрянь отдала-таки концы и больше уже никого никуда не заманит.

— Гадина…

В «Светлую Каталью» я попал только ближе к утру. И столичные красоты, мимо которых пролегал мой путь, на этот раз трогали меня гораздо меньше.

Век бы их не видел.

Оформив номер и настроив автоматические платежи, я получил третий якорь в своей телепортационной карте — теперь из кабинета можно было спокойно перейти не только в Авельон, но и сюда.

Захотелось портануться в другие королевства и расширить сеть еще больше, но я быстро отбросил эту мысль. Дел у меня за пределами Катальи пока что никаких нет, а вот денег подобная задумка потребует немало.

— Выход.

На форуме бурлила жизнь.

После разминочного периода, когда все пытались разобраться в игре, наступил и закончился период военный, когда шел раздел сфер влияния. Теперь же начиналась эра путешествий, а также накопления военной мощи для последующих битв.

Рассматривая форумные темы и читая внутриигровые объявления, я не мог не заметить, что кланы потихоньку распределились по трем веткам развития.

Самые прагматичные развивали ремесла, заманивали к себе крафтеров, пытались организовать какие-либо доходные заведения. Деньги — это сила, если есть деньги, то будет все… кроме прокачанных топовых игроков. Потому что для прокачки персонажа нужно не копить злато, а неустанно истреблять монстров.

Именно этим промышляла вторая часть кланов. Не удивлюсь, если в будущем многие из них пойдут по пути наемников.

Остальные занимались исследованиями, разведкой местности и поисками новых артефактов. С одной стороны, это дело требовало терпения, вложений, приносило мало опыта — зато всегда оставался шанс на получение какой-нибудь фееричной плюшки, которая перекроет весь предыдущий негатив.