— Не знаю, скорее всего, не смогу. По техническим причинам. Ты понимаешь, до встречи с парой я не мог встречаться с одной и той же барышней больше нескольких раз, потому что запах начинал раздражать. А теперь любой чужой аромат скорее даже неприятен. Это воспринимается нейтрально, если речь идёт о том, чтобы рассчитаться с кассиршей в супермаркете или там просто постоять рядом. Но касаться, нюхать, трогать — нет, — он издал низкое «бррр», показывая, что его передёргивает от одной этой мысли.

— А мой запах нравится?

— Нравится? Пожалуй, это слишком тусклое слово, чтобы передать всю гамму эмоций. Одновременно бодрит и расслабляет, возбуждает и успокаивает, дурманит и делает мысли очень чёткими.

— Роль играет только запах? Я могла бы быть страшной, кривоносой, в прыщах?..

— Наверное, могла бы. Не знаю. Чисто эстетически ты очень красива и в моём вкусе, но так как нашёл тебя по запаху, то не могу точно сказать, насколько сильно ты бы мне понравилась, если бы я просто увидел твоё фото. В целом к внешности мы довольно равнодушны. В стае живут женщины с самой разной внешностью.

— И как для тебя запах этих женщин?

— Я их воспринимаю скорее как сестёр. Запах приятен, но без сексуального подтекста. В боевой ипостаси я буду защищать их ценой своей жизни. Не только тебя, всех избранниц. Но тебя — в первую очередь.

— А если два оборотня борются за одну женщину? Что делает проигравший?

— Уезжает, и перестройки не происходит. У нас даже примета есть: если проиграл поединок — сразу уезжай, встретишь свою пару очень быстро. Потом, когда появляется своя пара, запах чужой женщины никого не волнует больше.

— А у тебя перестройка уже началась?

— Да, ведьмочка. Ещё тогда, в Москве. Зов появился после первой базовой настройки на тебя. Она произошла ещё в машине.

— Ты поэтому был так возмутительно многословен?

— Ага, скажи спасибо, что никуда не врезались! — он глубоко вздохнул. — Лейла, я думаю, что мне потребуется уехать. В субботу вечером или в воскресенье. Мне нужно будет встретиться с Арским лично, желательно в очень людном месте. Чем больше свидетелей, тем лучше.

— Ты будешь провоцировать его, чтобы он вызвал тебя на дуэль?

— В идеале. Но простое нападение тоже сгодится. Ты меня неплохо вооружила для такой провокации.

— Будь осторожен, ладно? Если он слабее, то вряд ли вступит в прямую конфронтацию, скорее обозлится ещё сильнее и будет мстить, — встревожилась я.

— Ведьмаки не привыкли сдерживаться, поэтому я рассчитываю вывести его из себя до такой степени, чтобы он не соображал, что делает.