Мы сверлили друг друга взглядом. Я пила сок маленькими глотками, мысленно представляя, как выплесну его прямо в самодовольную рожу ведьмаку. Весь этот вечер раздражал безумно и напоминал наше свидание с Артуром. Разница была только в том, что хотя оба меня порядочно бесили, но в искренность Волкова я верила, а вот Эрлен явно имел какие-то собственные тёмные мотивы.

— Ты позволишь рассмотреть артефакт ещё раз? — спросил он после длинной паузы.

Я протянула руку, а он поймал мою ладонь и начал наглаживать тонкую кожу на запястье.

— Перестаньте, пожалуйста, мне это неприятно, — не выдержала я через несколько минут.

— Интересно, почему? — выгнул он бровь. — Тогда сними браслет и дай рассмотреть его без твоей руки, — предложил он, и в первую секунду я даже дёрнулась, чтобы снять украшение, но потом голос разума меня остановил.

— Разве это не будет считаться тем, что я вам его добровольно отдала? — тихо спросила я.

Ведьмак хмыкнул в ответ и перевёл взгляд на подсвеченный разноцветными огнями тропический сад. Ах вот как?

— Какая же ты недоверчивая, Лейла.

— Есть такое. Поэтому браслет, пожалуй, не буду снимать, — сглотнула я, наблюдая, как он недовольно сжал челюсти.

Движение было совсем мимолётным, но не укрылось от моего сосредоточенного взгляда. Я села на самый краешек кресла и сжала кулаки.

Что он задумал?

— Знаешь, я мог бы очень много тебе дать. Деньги, положение в обществе, интересную работу, уважение. И даже на твой браслет не стал бы претендовать.

— А на что стали бы?

— На твоё внимание, Лейла. Не часто можно встретить такую независимую, гордую, умную ведьму. Мне нравится, что ты знаешь себе цену. И я готов поиграть в давно забытую игру с ухаживаниями, подарками и невинными поцелуями… Уверен, что тебе понравится всё, что я могу тебе предложить, — елейно улыбнулся он, но в глаза мне не смотрел, наблюдал за подсвеченным разноцветными огнями садом.

— Никогда не поверю, что вы внезапно в меня влюбились. Что вам нужно?

— Ты знаешь, что у меня нет сына? — он внезапно повернулся ко мне и обжёг взглядом чёрных глаз. В них не было ни толики симпатии или тепла.

— Откуда? Я вас второй раз в жизни вижу.

— Так вот. Двадцать три дочери и ни одного сына. А мне хотелось бы наследника, сильного, одарённого. Такого, какого может подарить неинициированная ведьма твоего ранга.

— Неужели вы мне предлагаете родить вам сына? — от его наглости я даже растерялась.

— Именно. Я позабочусь о тебе, возьму под свою опеку, все издевательства в школе прекратятся немедленно. Тебе не обязательно соглашаться сразу, я могу подождать, пока ты не будешь готова к инициации. Мы познакомимся поближе, узнаем друг друга. Тебе в любом случае нужно будет кого-то выбрать, Лейла. Думаю, что я гораздо предпочтительнее, чем тот же Таверий, — цинично хмыкнул он, прожигая меня взглядом.