— Объявите перерыв! — приказал император.

*Ту-дууу*

Раздались в воздухе протяжные громкие звуки. Владыка Теней с недоумением посмотрел на своего канцлера.

— Они что, сдаются? — спросил он.

— Нет, мой господин. Ведь в трубу продудели только один раз, что означает запрос перерыва со стороны инквизиторов, — покорно ответил канцлер, смахивая с клинка кровь противников.

— Какой такой перерыв? Мы только начали! — возмутился отец Влада.

— Возможно, им тяжело сражаться в таких доспехах, — предположил канцлер.

— Это не моя проблема, — буркнул повелитель и посмотрел через бинокль на вражеские ряды. — Хотя стоит подсчитать потери наших некрорианцев и уделить время лечению раненых.

— Желаете перекусить, мой господин? — пресмыкаясь перед ним, предложил подчинённый.

— Конечно! — кивнул Владыка Теней. — Аппетит разыгрался от этого кровавого зрелища. И тени, которыми я управлял, изрядно измотали меня. Но это того стоило! Если прикинуть на глазок, то инквизиторов полегло больше, чем наших воинов. Значит, мой план сработал, и не зря я их сюда заманил.

В импровизированном лагере инквизиторов все были на пределе сил. Император уселся на раскладной стул и с остервенением снял шлем, затем ударом сапога оттолкнул его в сторону.

— Воды! — заорал он слуге.

Подчинённый с белыми кудрями и серебряной фляжкой бросился к своему господину так быстро, что чуть не споткнулся. Он преклонил одно колено и протянул сосуд императору. Тот жадно начал пить, и вода растеклась по его латам. После он вытер рот тыльной стороной руки и обратился к верховному рыцарю — своей правой руке во время военных походов.

— Слушай, эти некроманты что, чокнутые? Не могу понять, зачем они нас заманили в лес, полный монстров и тёмных сил? Ведь эти твари нападали и на них! Вообще непонятно, с кем сражаться: с одной стороны зомби, с другой некрорианцы, а ещё и всякие чудовища в добавок. Какие-то жуткие монашки бегали, женщины-паучихи ползали… Куда мы попали? На войну или в дурдом? — он облил себя водой и ополоснул лицо. — Проклятый Некрополис! Будь он проклят! Как они здесь живут и не боятся умереть каждую секунду?

— Повелитель, — отозвался верховный рыцарь, — некроманты любят развлечения и всегда рады любой движухе, кроме голодовки.

— Откуда ты это знаешь? — с любопытством поинтересовался император.

— Мы однажды захватили одного из них в плен. Не воина, а обычного деревенского мужика. Он рассказал нам, что его народ ничего не боится и что чем опаснее обстановка, тем для них интереснее.

В противоположном лагере Владыка Теней наблюдал за ними через бинокль, почесывая подбородок.