— А если серьёзно? — не поверил мне Владыка Теней, ведь мы, некроманты, сентиментальностью и привязанностью особо не болеем.

— А ты обещаешь, что кулаки свои держать при себе будешь? — спросил я в ответ.

— Добро, — кивнул он.

— Короче говоря, у меня появилась подруга среди людей. Её зовут Настя, и она одарённая. Может молниями метать и прочее. Так вот, её поразил один древний яд, и я не знал, как его вывести, поэтому привёл её в замок. Матушка смогла помочь ей, — объяснил я кратко.

Отец пнул меня ногой по яйцам, и я поморщился, но даже не вскрикнул.

— Батя, ты же слово дал, — произнёс я сквозь зубы.

— Обещал не распускать руки, но не ноги, — подколол он меня, а затем спросил: — Надеюсь, ты не влюбился в эту человеческую девушку?

— Да, вроде нет, а что? — помотал я головой.

— Потому что нам в роду нафиг не сдалась женщина из мира людей, какой бы крутой она ни была, — харкнул он на землю.

Пока ждали возвращения гонца, я уселся на поваленный ствол, а повелитель устроился рядом.

— Вот скажи, Влад, чего тебе дома не сиделось на родительских щах и хлебах? Ты что, ненормальный? — полюбопытствовал отец, прищурившись.

— Послушай, батя, мне хотелось изучить доступный нам мир. И не просто так, а чтобы стать сильнее. Я открыл для себя много нового о человеческой магии, развил свои целительские навыки и не только их. Объехал множество стран и узнал о техниках медитации для перенаправления энергетических потоков в теле и их усиления независимо от внешних факторов. Это работает временно, но может пригодиться в экстренной ситуации. И это только часть того, что я узнал в мире людей. Просто сидеть в Некрополисе как цепной пёс и выезжать оттуда только на задания — это не для меня, отец, — пояснил я ему, энергично жестикулируя руками.

— Знаешь что, сын? — вздохнул отец. — Ты всё же вернулся в родной дом за помощью. Значит, всё то, что ты сказал — бред сивой кобылы. Ведь ты явно не сильнее нас с матерью. А мы, к слову, редко покидали Некрополис. Так что не знаю, какой ерунде ты научился у этих жалких людишек, — он поднялся и направился навстречу возвращающемуся гонцу.

— Владыка Теней прав, — прокомментировал вслух Мортен.

— Мне казалось, что друзья должны поддерживать друг друга, Костолом, — возразил я, разводя руками.

— Ага, ещё чего! — залыбился тот.

Вскоре мой отец выехал на коне к императору инквизиторов. Они громко спорили друг с другом, хотя стояли достаточно близко и кричать было не нужно.

— Как ты думаешь, эти придурки согласятся сражаться вместе с нами против армии демонов? — спросила меня Элизабет.