Мы последовали за Старшиной вниз, где нас ожидали адепты — ученики и последователи в искусстве тёмной магии. Их было десять: одна некрорианка и девять парней. Этих адептов отобрали на собрании с последнего курса обучения, так как они проявили способности лучше других.

Посмотрим, как они поведут себя в опасности. Однако уже один факт принятия их в орден свидетельствует о немалых способностях.

— Мой принц, — начал обращение Старшина, но я его перебил.

— Я же просил обращаться ко мне на «ты»!

— Ах, да, — щёлкнул пальцами некромант. — Верно! — приложил руку к моему локтю. — Влад, ты возглавишь группу. Присмотри за молодёжью! Думаю, ты сможешь научить их уму-разуму.

И вновь я в роли наставника, хотя ранее мне нравилось следить за обучением юных адептов. Все мы когда-то были на их месте. Иногда забавно наблюдать за их неопытностью и подшучивать над ними за это.

Я заметил, как ученики перешёптывались и горделиво выпячивали подбородки вперёд. Похоже, они полагали, что участие в задании вместе с самим принцем Некрополиса придаст им значимости. Однако я решил остудить их пыл.

— Я присмотрю за ними, — громко ответил я Старшине, чтобы все слышали. — Но не обещаю, что все вернутся целыми и невредимыми. Кто-то может потерять конечность или даже погибнуть по пути. Всё будет зависеть от обстоятельств, но скучать им точно не придётся.

Адепты, услышав мою речь, напряглись и покосились в нашу сторону, их лица побледнели, напоминая перепуганные заячьи мордочки.

— Влад, ты решил их до инфаркта довести с самого начала? — спросил Старшина, к которому уже подходили остальные учителя ордена, чтобы обсудить рабочие моменты.

— Нечто в этом роде, — отозвался я задорно и хлопнул в ладоши. — Ну что ж, ребята, на чём мы отправимся к башне жриц?

— На лыжах? — предложила ученица с веснушками на носу.

Я скривился от её идеи, словно разжевал лимон с солью. Брр! Какие к черту лыжи? Мы что, похожи на представителей спортивного клуба? Пока доедем туда на лыжах, там уже конец света наступит. Но решил не ругать её, чтобы не вызвать слёзы — нытьё я терпеть не могу. И сказал вслух следующее:

— Физическая нагрузка и спорт — это, конечно, хорошо. Крепкие мышцы на ногах никогда не бывают лишними. Но мы ведь не на курорт едем, а спасать Некрополис от последствий нарушения энергетического баланса. Есть у кого-нибудь идеи получше?

Моргана с пафосом вышла вперёд и обернулась ко мне.

— Мы полетим на корабле моего отца, — заявила она буднично. — Папа недавно купил старую парусную посудину, которая ходила по морю многие века назад, но я немного поработала над ней с помощью магии, и теперь она может летать.