— А почему я должен быть рад нашей встрече? — прохрипел демон. — Вы все издеваетесь над нами! Ущемляете мой народ! Сначала вы, некроманты, нас во время войны отметелили, а потом ещё и инквизиторы до нас добрались! Нам от всех достается, а ещё говорят, что демоны злые. Это надо ещё посмотреть, кто из нас злее.

— Ой, не жалуйся, — Жрица приложила ладонь к груди, — и не прибедняйся. Вас же не просто так побили, а за дело. Нечего было угрожать нам в прошлом и думать, что вы круче нас! И убери ты уже руку с задницы моей служанки! — рявкнула повелительница. — Она бедная и так трясется от страха, словно тростинка на ветру.

— Чего ты от меня хочешь? И что я за это получу? — демон подполз поближе к Жрице, и во тьме можно было разглядеть его пурпурные глубокие глаза.

— Ты получишь жизнь! — заявила ему Верховная Жрица Тьмы.

— Так я вроде и так живой, — удивился демон и на всякий случай ущипнул себя за руку, чтобы убедиться, что это не сон.

— Ну вот, если поможешь мне, то и уйдешь отсюда живым. По-моему, справедливая сделка! — подметила Жрица.

— Это мой последний раз, когда я вышел на службу в департамент по купле и продаже душ! — плюнул он со злости на пол. — Увольняюсь завтра! А то вы, некроманты, нас до инсульта скоро доведете. У меня между прочим семья есть, и я не собираюсь умирать раньше времени.

Жрица вздохнула и схватила его крепко за шею.

— Заткнись и слушай меня внимательно, — ледяным тоном отчеканила она, а ошарашенный демон старался вырваться из её хватки безрезультатно. — Мне нужен состав этого яда, — она щелкнула пальцами, и служанка подала демону пробирку с ядом. — Этот яд выплеснула мелкая змея, которая после того как нанесла укус, сразу же превратилась в пепел. Что тебе об этом известно?

— Может быть, вы для начала перестанете меня душить? — прохрипел посиневший демон.

Жрица резко оттолкнула его, выпуская шею из своих рук. Демон прокашлялся и выплеснул содержимое пробирки себе на ладонь, после чего принюхался.

— Я без понятия, из чего он состоит, — выдал он свой ответ. — Никогда не сталкивался с таким.

— Неверный ответ, — Жрица дыхнула на него морозным дыханием загробного мира.

Демон свалился на пол и закричал от боли. Его тело начало покрываться зелёной коркой льда и вскоре замерло.

— Откройте окна, а этого выбросите в мусорку, — указала она на труп демона.

После того как покои очистили от тела и крови, Жрица продолжила:

— Если никто не знает информацию о составе яда, то остается последний вариант. Нужно собрать данные о самой змее. Ведь эффективный антидот нельзя создать без подобных знаний. Придется провести ритуал и попытаться вызвать дух змеи. Вероятность успеха мала, но попытка стоит того.