Воспоминания вновь накрыли Дерека, и он скривился. Перед ним снова появилась живая окровавленная рука монаха, что легла на сокровище храма. Её образ, видение. Дерек тогда взорвался от злости и уничтожил надоедливую букашку, но ладонь намертво вцепилась в артефакт. Фыркнув, он выбросил чётки и ушёл прогуляться, а слуги подняли ценный трофей. Они пытались разжать пальцы, но не смогли.

Долго провалялись чётки в закромах Дерека. И вот недавно, доставая реликвии прошлого в преддверии войны, он нашёл их и вспомнил монаха, который… так сильно походил на Берестьева своей надоедливостью. Его упрямство, его раздражающее сопротивление и маниакальное стремление вывести Дерека из себя переходило всякие границы. И сейчас, сидя на троне и слушая доклад упавшего на колени портальщика — единственного человека, что сумел сбежать с места резни, учинённой этим гадким мальчишкой.

— Я тебя услышал. Заткнись… — Раздражённый Дерек вновь посмотрел на чётки с высохшей рукой и швырнул их в сторону. — Ни черта они не успокаивают!

Его рука потянулась вперёд и словила выпущенный из пространственного артефакта девайс, который мало кто из ныне живых видел. Это был коммутатор связи, взятый давным-давно с их базы и он всё ещё работал спустя столько лет благодаря хранилищам с остановкой времени.

Лишь недавно коммутаторы расконсервировали и доставили всему командованию и в стратегически важные точки. Основатели Ордена подозревали, что обычную мобильную связь ушлые Собиратели взломали. А им нужно было все планы в секрете держать до начала исполнения их грандиозной задумки.

Устройство связалось с другим, и над круглым диском появилось трёхмерное изображение Карла, сидящего в лаборатории.

— Да, Дерек. Что случилось?

— Мальчишка никак не уймётся. Совсем разошёлся! Надо бы его остепенить…

— Берестьев? Ты звонишь мне только ради этого? Что он там, очередную парочку изломов закрыл? На город напал? Не смогли его отогнать, что ли? — метал Карл вопросами, смешивая реактивы.

— Сто тридцать два излома за две недели, тринадцать городов… Из них один — крупный. И бонусом, пока я выполнял твоё задание, эта эфирная сволочь умудрилась сразиться с моими идиотами. Пять сотен магов! Из них куча Верховных, Грандмастеров… Никто не выжил! В Москве говорят, он даже Истинным магом не стал. Магистр жалкий! Что дальше будет, ты хотя бы представляешь? Эй ты, смертный, как тот город крупный, о котором ты мне рассказывал, называется?

— Ортостан, господин…

— Вот! — жестом велев докладчику убраться, сорвался Дерек на крик. — Там три тысячи человек жило, Карл! Моих людей, Карл! И каждому из них было применение в предстоящей войне! Теперь мне придётся заново всё планировать!.. Так не может больше продолжаться!