Я не учёл тот факт, что в купель принято ходить голыми, и, пытаясь помочь ей в первый раз и ускорить процесс восстановления, стал свидетелем невероятно соблазнительной картины. Если бы рыжая плутовка была в форме, она бы не упустила шанс…

Я прикоснулся к её обнажённым плечам и шее и начал передавать целебную энергию. Рыжая словно ожила, и когда из её губ вырвался приглушённый стон, я понял, что всё, пора прекращать.

— Пожалуйста… Не останавливайся… — завертелась она и поднялась из воды в чём мать родила, но меня уже не нашла взглядом.

Невидимость моя поможет ей не сойти с ума, а моя стальная воля поможет мне не отвлекаться на эти соблазнительные холмы и изгибы нежного тела.

— Закончи работу. Получишь награду. В конце концов, здесь останемся лишь ты и я.

Её взгляд был полон энергии и стремления поскорее выполнить задачу. Этот энтузиазм мне пришёлся по душе, и я не стал мешать ей работать с оставшимися здесь воителями и магами.

Первыми уводили студентов, затем элиту империи, а последними — моих соратников. Предпоследней была Маша, которая, приступая к процедуре, долго смотрела в глаза Юле, а потом выдала:

— Я знаю, что вы задумали… Может, мне тоже остаться?

— О чём ты? Я устала как лошадь! Давай заканчивать. Мне потом ещё добираться до города, а я с ног от усталости валюсь! — не моргнув и глазом, отказывалась от такого щедрого предложения Юля.

Я же призадумался, чем вызвал улыбку на лице Марии.

— Ну и ладно. Тебе же хуже… — коварство сочилось из уст воительницы, дошедшей до середины пятого ранга.

Я и сам был на пике и в любой момент мог перейти на шестой ранг воителя. И на седьмой ранг мага тоже в любой момент мог перейти. Желая как можно сильнее ослабить врага и уничтожить его резервы, я был вынужден забыть о собственной эволюции силы. Впрочем, до назначенного времени маноизвержения осталось чуть больше недели… Думаю, для меня есть смысл совершить прорывы. Этот маленький шаг точно не будет лишним и даст мне возможность начать формировать своё внутреннее Море в источнике.

Море… Я много читал о нём. Много разговаривал. Слушал рассказы. В детстве даже и не мечтал о том, что у меня, одарённого, но проклятого недугом мальчишки, будет своё мифическое море. По сути, это та же энергия, что хранится в колоннах и стенах моего храма. Плотная. Сконцентрированная. Словно эта жидкая мана в купели, она даёт магу возможность долго сражаться и создавать более мощные заклинания.

Помню свой первый бой с хранителем Стамбула… У него была плотная, насыщенная энергией огня мана. Но я превзошёл её за счёт свойств эфира. Когда же у меня будет моё Море, вся сила этого Верховного Архимага должна будет бороться с маленьким, едва трепыхающимся огоньком моего эфира. Высокая плотность и энергия эфира сделают мою магию такой же прочной, как защитные покровы воителей. Возможно, магические барьеры станут по твёрдости такие же, как у сильнейших Грандмастеров, в основе силы Искры которых лежит стихия земли. А земля — самая крепкая и неподатливая из всех.