Его ход с вмешательством в дела совета и его «милосердие», при котором он не убил всех членов совета, а лишь выкрал интересующего его мага, спровоцировал волну споров в стенах Кремля и… Прямо сейчас псионики империи проверяют всех и каждого, кто находится в оплоте имперского символа власти. Большинство проголосовали за эту проверку, не веря в то, что можно так легко ворваться в Кремль и уйти. Они верили, что это стало возможно только благодаря предательству, и были полны решимости найти крыс. И сейчас не Средневековье, так что «охота на ведьм» не так жестока, как раньше. Техники псиоников были жёсткими, но не убивали каждого второго пленника, как раньше. Особенно если маги не сопротивлялись. И так уж вышло, что сопротивлялись в основном только те, кто действительно имел на предстоящее маноизвержение свои планы. Само собой, у каждого было грязное бельё в шкафу и был риск того, что империи это не понравится. Но сейчас куда хуже в глазах Романовых выглядели те, кто отказывался перед началом войны пройти «тест на шпиона».
Военное положение уже было объявлено по всей империи, и это слегка изменило полномочия государственных служащих и обязанности аристократии. Сослаться на древние законы в таких случаях всё ещё можно, только вот все остальные будут смотреть на отказавшегося от проверки как на врага народа… Да и Романов с его ребятами обеспечат явку на допрос вне зависимости от недовольства отказавшегося. Такая уж у него служба… Если треть аристократов выбивается из общей тенденции доказать свою непричастность, то это слишком подозрительно, потому отпускать их нельзя. И никто не осудит разведчиков за подозрительность, равно как и самих Романовых. Тяжёлые времена требуют суровых решений и действий…
Псиоников на всех аристократов, конечно, не хватит, но хотя бы главы родов должны пройти проверку. Они — надежда и опора империи в предстоящем хаосе. И облегчал Романову поиск потенциальных предателей присланный Берестьевым список фамилий, которые упоминались в торгово-экономических отчётах Ордена. Улика хоть и не прямая, но даёт право разведке подозревать и соответствующе реагировать. Тем более что такой повод дал один из глав Ордена.
Чего ещё не знал Дерек, идя в ловушку, так это о переговорах на орбите его заклятых врагов. Амазонки всерьёз обеспокоились проблемами с их реками, и Королева взяла на себя смелость пообщаться с командором Юрием. Как бы они друг к другу ни относились, но в данный момент они были нужны друг другу для отражения новой волны нашествий. Они совершенно не удивились, когда сработали тревожные маячки. Королева Амазонии ощутила, как зашевелилась её духовная сила, направленная на защиту дорогого ей человека, а Юрий получил информацию о столкновении своего Контрактера с давним врагом. Они оба кивнули друг другу и принялись делать то, о чём договаривались. Древо, пользуясь возможностью, должно будет прорастить одно из своих семян и схватить Дерека, задержать его, а Собиратели — убить. Что не входило в их план, так это нежелание и невозможность Максима отступить посреди битвы. Пришлось импровизировать… И Финальный удар должен был расставить всё по своим местам.