Несколько минут истинного адреналинового удовольствия внезапно закончились. Блин, а я только втянулся…

— Ты… чёртов… монстр… Откуда в тебе… столько… — тяжело дыша, проговорил Демидов, останавливаясь на единственном островке в центре арены, где не было воды. Да и то её там не было лишь потому, что парень разгонял её своей увядающей на глазах силой.

— Ты тоже был неплох. Мне даже понравилось. Я словно вновь вернулся в Сибирь и сражался с Химерой…

— Тьфу… — сплюнул он кровь в накатывающую воду, и та зашипела, растворяя чужеродную жидкость. — А говорили, уроды, что тебя паровозом протащили и дали добить Химеру…

— Не стоит верить слухам. Тем более если они о твоём сопернике. Спасибо за битву, Олег. Знай, что к тебе я не питаю никаких чувств, кроме благодарности. А Ирисовы понесут заслуженное наказание.

Я достал с пояса пистолет, посмотрел на его покорёженную рукоять и искривлённый после интенсивного боя барабан, да и выкинул прямо в воду. А затем подошёл к Демидову.

Змеи-молнии расползлись по воде, треща что-то на своём, змеином и ожидая, пока вода накроет последний островок этого поля битвы.

— Быть может, в другой жизни мы могли бы стать друзьями. Но в этой нас раскидало по разные стороны баррикад.

— Не знал, что ты решил сражаться за мутантов. — подначил я его. — Лишь они истинные враги человечества, к коему я отношусь. И мои настоящие враги.

— Ирисовы будут мстить. Ты силён, но… Берегись.

— У Ирисовых скоро появятся другие проблемы, им будет не до меня. Ну так что? Заканчиваем или ты хочешь ещё побарахтаться?

Вода уже подступила к ногам парня. Он положил руку на голову, стянул шлем, кинул его в воду. Туда же полетел и пистолет, а затем его сабля оказалась повёрнутой ко мне рукоятью.

Он добровольно предложил взять мне своё оружие, один из общепринятых жестов признания поражения.

Я обратил внимание на шум толпы, которая жаждала крови. Подобные дуэли зачастую именно так, смертью одной из сторон, и заканчиваются…

Заголосил глашатай, объявляя мою победу, но я его старался не слушать. Орёт так, что толпу перекрикивает…

С интересом покрутил саблю в руках и так и этак, ощущая её тяжесть и сравнивая с клинком, что подарил наставник Фаркс. Весьма необычная… Её тоже сделали из какого-то особого изменённого металла.

— Отлично сбалансирована, даже не ожидал. Превосходная работа отличного мастера.

— Это сабля отца… Она нас никогда не подводила. До этого…

— Кто знает, быть может, она не подвела вас и в этот раз. Не каждое поражение — это катастрофа. Зачастую они делают нас намного сильнее.

Я протянул руку уставшему магу, возвращая ему родовое оружие.