Король присел на диван, и комната для переговоров стала отвечать своему названию. Он посмотрел на своих стражей и велел им покинуть помещение, показывая, что совершенно не боится остаться один на один с наделавшим шума парнем и смертоносным Архимагом тьмы.

— Что за просьба?

— Человек предполагает, а Бог — располагает. Я уже довольно долго занимаю это место, исполняя свою миссию и отдавая свой долг. Пусть многие считают меня отвратительным, жестоким и бесполезным человеком, что портит своим присутствием столицу, мы оба знаем, что это не так. Романовы узнают о нашей встрече. И они придут ко мне. Возможно, даже захотят покопаться в моём мозгу, с учётом того, сколько проблем ты им доставляешь и планируешь доставить в будущем… Откажу тебе — потеряю гордость и чувство собственного достоинства. Но выживу. Помогу тебе — останусь тем, кто я есть, и исполню давнюю клятву. Но, скорее всего, умру за это… — Король сложил руки в замок и продолжил: — Раз уж начинается шторм, я постараюсь выбраться с этого тонущего корабля и добраться до гавани. Я скроюсь до поры до времени. Возможностей хватает. Да и я многие годы готовился к тому дню, когда меня посчитают лишней пешкой на шахматной доске. Когда буря закончится, брось мне спасательный круг. Вытяни меня и моих людей из этого гиблого круговорота. Эта жизнь… — устало вздохнул он, — мне надоела. Пускай как хотят, так и контролируют подполье. Я выйду из этой игры и вступлю в высшую лигу. Если ты достигнешь вершины, тебе будет по силам из беглого ликвидатора-бандита сделать аристократа, даровать вшивый титул барона и сделать правителем какой-нибудь деревни. Ну а я и мои люди ответят тебе за это благодарностью. Как умеем, так и ответим.

Слова Короля сильно удивили и юношу, и Архимага. Они на мгновение переглянулись, и Берестьев задал последний свой вопрос:

— Откуда такая вера в меня? Я и сам не смею так далеко строить планы…

— Я имел честь водить знакомство с твоим отцом. Я видел его глаза. Его решимость. Его веру в то, что он делает правильное дело. И даже император был ему не указ. Он умер, но его наследие живо. И твой взгляд… Он точно такой же. Но в отличие от твоего отца, ты намного, намного сильнее и опаснее. Я видел, что творилось с османами. Многие видели. В интернете хватает видео. И, кроме них, есть ещё данные разведки. Их я тоже успел посмотреть одним глазом… Рано или поздно меня всё равно спишут, — продолжал Король. — Но моё сердце ликвидатора с этим не согласно. Мы живём, чтобы умереть. И я умру. Но не хотелось бы, чтобы мой последний вдох был заслугой заточенного клинка верного пса из клятой тайной канцелярии.