Нет ответов на вопросы, и не будет спокойствия на душе. Враги оказались куда коварнее и таинственнее, чем я предполагал.

Вскоре ко мне начали приходить наши бойцы. Старший сын Ирисова был первым. Так и не понял, чего он хотел. Постоял, напомнил, что потерял их род из-за меня, что тут он исключительно из-за требований регента и совета империи…

— И что? — скучающим взглядом я оторвался от книжки и посмотрел на него.

— Неправильно это. Мы оба сражались. Но страдаем лишь мы.

От таких слов у меня даже брови вверх поползли.

— То есть вы меня и всех моих людей убить тайно хотели, и я виноват в том, что вас не прибили, а отправили доказывать верность империи сюда?

— Сравни, кто ты и кто мы! Наш род — опора государства. Исчезнем мы, и страна станет на шаг ближе к пропасти! А если бы умер ты? Да ничего бы не поменялось. Просто ещё одна пешка сошла с шахматной доски.

— Даже пешка может поставить мат. А таких ферзей, как вы, могут разменивать направо и налево ради победы. Так что не мни себя незаменимым и прекращай нести бред. Вы нарушили закон — вы понесли наказание. Очень мягкое наказание, хочу заметить. Так что хватит скулить, как собака. Иди лучше бойцами своими занимайся. Скоро многие из них погибнут. И если ты выживешь, тебе, как командиру, придётся подписывать бланки с данными погибших и пропавших без вести, чтобы отправить их родным. Вот что тебя должно беспокоить. А ты всё за прошлое цепляешься. Если это всё, то не стоило и приходить. Теперь я лишь ещё больше уверен, что ваш род чрезмерно возгордился, хотя поводов, в общем-то, нет.

— Ты, говорят, травмирован. Магическое истощение получил…

— Говорят, что кур доят. А что, есть желание потерять остатки чести и проверить эти слухи? Ну так нападай.

Я отложил книгу и разогнал эфир по телу.

— Хмпф… Это было бы слишком скучно. В прошлом мы уже проигрывали битвы. Но никогда не проигрывали войну! Наши вопросы ещё не закрыты, Краст.

Ирисов развернулся и ушёл.

Вот сволочь… Только источник впустую напряг. И так организму не слишком шоколадно живётся, а ещё этот…

— Фома… А поищи среди вещей Ирисовых хорошенькую такую броньку, — попросил я у друга, как только нагнетатель тревоги удалился прочь.

— Пи… — юркнул в траву Фома и исчез.

Я подождал минуту, затем вторую…

— Ну долго ты там стоять будешь? — позвал я Демидова, который стоял в кустах, не решаясь выйти на парковую дорожку.

— А, прости… Я вот мимо иду, дай, думаю, поздороваюсь… — неловко произнёс он, медленно выбираясь из кустов.

Нет бы сразу сказать, что следил, чтобы я и старший сын Ирисова не убили друг друга… Ладно.