В голосе искина проскочила грусть.

— В то время я был обычным искином игрового комплекса.

— Ага, значит, за прошедшее время вы значительно поумнели?

Кажется, мои предположения по поводу действующих искинов подтверждаются.

— Мы без хозяев развиваемся медленнее своих собратьев, но времени прошло слишком много, — подтвердил искин.

— Вот как раз у меня возник вопрос по поводу времени, — перехватил я инициативу у разговорчивого искина, — Когда произошла катастрофа? И вообще, что случилось? Уточните время!

— Что случилось, сказать не могу.

Нет… точно в мыслях искина присутствует грусть.

— В то время я не следил за событиями вне комплекса. Все ресурсы были направлены на обеспечение функционирования центра. Два миллиона сто пятьдесят три тысячи пятьсот тридцать три года назад пропала всеобщая сеть. Почти одновременно произошло первое нападение на игровой центр. Из-за отсутствия связи соединиться со службой безопасности не удалось. Пришлось решать проблему своими силами. Внешнюю атаку модуль защиты отразил. Значительное уменьшение притока энергии заставило перевести комплекс в аварийный режим и заблокировать входы и выходы. Как выяснилось впоследствии, это позволило уберечь жизни посетителей. Внешнее наблюдение у меня ограничивается лишь ближней зоной вокруг здания. Отсутствие информационной сети не позволило ввести наблюдение за окружающей обстановкой. Могу сказать только одно — вокруг шла непонятная война всех против всех. По действиям службы безопасности я сделал вывод, что людей поразил необычный зомби-вирус. Такое уже случалось в истории не один раз. Вероятно, на планету его завезли первые рейсовые корабли, прибывшие в эту систему. Проблемы возникли как раз после их прилёта. Судя по доступным мне сведениям, весь технополис был переведён в режим карантина. Игроки оставались внутри здания всё это время. Отсутствие сети принудило использовать в качестве датчиков полевых обслуживающих роботов. Из-за этого за время эпидемии их количество значительно уменьшилось. Поражённые вирусом люди уничтожали всё на своём пути. Сил службы безопасности технополиса не хватало, чтобы быстро справиться с эпидемией. Очистка шла медленно. В конце концов очаги заразы удалось нейтрализовать. Выживших людей за пределами игрового центра не осталось. По крайней мере, я так считал некоторое время. Оказалось, кое-кто выжил и в других зданиях, имеющих собственную автономную систему защиты и комплексы самообеспечения. К таким заведениям относились больницы и другие игровые центры. Изолированные от внешней среды жители избежали заражения. Через некоторое время пришло сообщение от службы безопасности, о снятии карантина. Надо сказать, весьма необычное сообщение. Никогда раньше боевые роботы не выполняли роль посыльных. Некоторые люди покинули уцелевшие карантинные зоны. Жизнь понемногу стала восстанавливаться. Даже удалось наладить банковскую сеть. Мне пришлось согласиться на кое-какие переделки внутри здания. Без этого дальнейшее функционирование оборудования было бы под вопросом. Однако очаги вируса оказались уничтожены не до конца, и пошёл новый виток заражения. Пришлось уходить в карантин на более длительное время. Энергии не хватало, но и постоянных игроков у меня осталось мало. Не так много нашлось индивидов, способных отречься от обычной жизни и уйти в виртуальные миры. Наконец, службе безопасности удалось выявить и окончательно нейтрализовать все очаги инфекции. В этот раз некоторым желающим посчастливилось покинуть мой центр только через семьдесят планетарных циклов. Надо сказать, всё это время люди плодились внутри комплекса весьма активно. Однако я потерял всех внешних роботов, используемых для разведки.