Мое сердце сжалось. В голове зазвенели тревожные колокольчики. Похоже, меня не просто так отправили в этот мир. Здесь магия была настолько редка, что о ней знают на уровне сплетен. Вот же…

— А монстры? — спросил я, надеясь на хоть какую-то нормальность здешних мест.

— Монстры? — задумался старейшина. — Ну, наш Василий, как нажрется, вылитый зверь! А так… монстров у нас нет. Хотя слышал я, что рядом со столицей появлялись какие-то твари, чуть ли не армия отправилась их убивать. Но это могут быть враки… Мы тут живем. Путник прошел, сказал, то я тебе и передаю.

От услышанного становилось все хуже. Развитие магов всегда связано с появлением монстров. А если их нет, значит, и магов тут кот наплакал. В большую же задницу меня занесло.

— А как добраться до столицы? — спросил я, надеясь на хоть какой-то выход.

— Пешком идти почти месяц, — ответил Семен, задумчиво почесывая подбородок. — Дорога херовая, то я тебе сразу скажу. Но если подождешь, через пару недель сюда приедут люди собирать налоги. Может, с ними до ближайшего города доберешься, а оттуда уже можно полететь.

— Благодарю, — кивнул я. — А где можно остановиться? Нужны ли деньги?

— Да вот недавно вдова одна умерла, домик свободный остался, — Семен махнул рукой в сторону. — Если не брезгуешь, можешь там пожить.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Очень выручили.

Старейшина только отмахнулся и, поднявшись, показал мне дорогу к домику. Тот оказался небольшим, но уютным, с огородиком и видом на лес. Внутри было чисто, на стенах висели старые фотографии и иконы.

— Вот тут и остановись, путник, — сказал Семен, хлопнув меня по плечу. — В хозяйстве чем помочь надо будет — не стесняйся, спроси. Ну а я пойду, дела еще есть.

Когда старейшина ушел, я сел за стол, пытаясь осмыслить все произошедшее. Этот мир был настолько далек от того, что я знал, казался почти чуждым. Но выбора нет, нужно приспосабливаться. Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать остатки магии вокруг, но, кроме слабого покалывания в пальцах, ничего не ощущалось.

Прошло две недели

За две недели, проведенные в деревне, я безуспешно пытался призвать магию. Энергия появлялась, но в этом мире, лишенном магического фона, она быстро растворялась, что вызывало у меня невероятное раздражение. Однако я заметил одну странность: три местных подростка — Тамтал, Бордос и Крамус — выделялись среди других детей. Их имена звучали странно, и, как оказалось, они были детьми чужестранца, который умер. В этих ребятах я чувствовал магический потенциал, что давало мне надежду.

Через две недели в деревню прибыли на телегах воины, одетые в современную военную форму, напоминающую обмундирование Русской империи. Они собирали налоги в виде вяленого мяса и других продуктов, так как денег здесь практически не было. Я напросился к ним в город, и они, видя во мне путника, согласились взять с собой.