Глава 1 Расклад
Я старался задремать под ровный гул, раздающийся в десантном отсеке нашего бота, но ничего не удавалось — мысли, роившиеся в голове, никак не желали угомониться.
Наша бригада летела к столице этой планеты. Именно там должен был состояться самый главный и решающий бой. Либо защитники смогут отбиться и мы вынуждены будем отступить, если и вовсе не покинуть планету, либо столица падет, и баронство Кракалис вместе с ней.
В теории у нас были все шансы задачу выполнить — за время, прошедшее с момента первой атаки на столицу, к планете подтянулись подкрепления, новые бригады и дивизии. Мы превосходили противника числом.
Но было два неприятных нюанса, которые ставили под сомнение предстоящее наступление.
Первый — это ход барона, который полностью лишил нас связи. Корабль РЭБ, спустившийся с орбиты к поверхности планеты, заглушил все частоты и каналы, обмен сообщениями на больших дистанциях был попросту невозможен. Да даже если мехи стояли рядом, говорить было сложно — помехи в эфире то и дело заглушали речь собеседника или твою собственную.
Ну а второй нюанс — это хитрый и наглый план барона по замене наших подразделений «самозванцами». Отряды барона, пользуясь тем, что связи нет, нападали на небольшие гарнизоны или подразделения, уничтожали тиррцев и выдавали себя за наших.
Так было и с моей бригадой — «Мертвецами». Вернее это почти случилось, но мы вовремя вмешались и не дали противнику воплотить план в жизнь. Даже взяли пленных, и они нам много чего интересного рассказали.
Услышав, какие еще подразделения наших сил самозванцы должны были захватить, я ужаснулся. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять идею барона: когда наши войска войдут в столицу, он нанесет удар — часть наших собственных сил предательски ударит по остальным. И, скорее всего, этот удар будет фатальным. Мы не просто проиграем в битве, мы будем уничтожены.
После такого удара графство быстро не оправится, и мы будем вынуждены отступить с Кракалиса, даже заключить с бароном перемирие, а то и вовсе отказаться от притязаний на баронство — у нас просто не хватит сил, чтобы попытаться ударить еще раз…
Этот маневр с «самозванцами» я бы назвал гениальным, хоть и подлым. И что самое отвратительное — мы, узнав обо всем, никак не можем повлиять на события, не можем предупредить своих. А меж тем атака на столицу началась еще вчера вечером, большая часть наших сил уже вступила в сражение. И мы сами, спешно погрузившись в бот, спешим туда.
Как я об этом узнал? А все просто. У капитана Сарда был специальный опечатанный пакет, который он должен был вскрыть в условленное время, если будут проблемы со связью (тут надо отдать должное нашей разведке — они, похоже, пронюхали про планы барона с кораблем, глушащим связь, подготовили альтернативный способ собрать войска под столицей).