Набрав в легкие воздуха и затаив дыхание будто перед прыжком в воду, я всё же решилась спросить: — Простите, а как к вам можно обращаться? — было страшно попасть впросак. Вдруг в этом мире каждая собака знает, не только имя Царя, но и как зовут няню его детей.

— Можешь называть меня просто — Няня или няня Марья, — старушка открыла передо мной двери и пропустила вперёд.

Дворец внутри был ещё прекраснее, чем снаружи. Стены были расписаны разными сценками из жизни царей, помимо этого их украшали деревянные панели с резными, причудливыми узорами, а двери и ставни — вообще отдельный вид искусства.

Я ожидала, что няня поведёт меня на второй этаж, но мы прошли по длинному коридору и вышли с обратной стороны замка во внутренний двор. Он был достаточно большим, чтобы вместить пару теремов и множество хозяйственных построек.

К одному из теремов мы и пошли.

— Вот тут ты и будешь жить, — Марья указала на весь дом. Мы прошли через прихожую и оказались в просторной горнице с богатым убранством.

— Вот тут? Одна? — удивилась я, не понимая, за что такие блага.

— Скажешь ещё, — усмехнулась старушка. — Это девичий терем, тут принцессы живут.

— И как надолго меня тут поселили? — жить рядом с вечно жрущей и ноющей Катей, мне дико не хотелось. Нужно, как можно скорее выбраться в город и найти храм, а там поминай как звали.

— А это, милая моя, царь-батюшка решит. Если повезет, сможешь остаться тут навсегда. Мы знаем, что у тебя деревня сгорела и ты осталась сиротинушкой, — нянечка участливо погладила меня по плечу. — Ну, ничего, не кручинься. За родных своих ты отомстила, извела поганого змея. А мы о тебе позаботимся, откормим да замуж выдадим. Почитай, великое дело сотворила, а такое нельзя без благодарности оставлять. Да и Святославу ты приглянулась. Уж я-то знаю, как никак с пеленок его вырастила.

Царская воспитательница самозабвенно рассказывала, как у них хорошо, а я не знала, что и думать и как реагировать на то, что царевич испытывает ко мне симпатию. Этого просто не может быть!

— Можешь располагаться в свободной опочивальне. Сейчас придёт Марфа и всё тебе покажет. Потом поможет вымыться, нарядиться и причесаться. Ну, а после этого пойдём к государю на поклон. Уж больно сильно он хочет послушать о том, как ты дракона одолела, — подвела итоги старушка и, блеснув белоснежной улыбкой, оставила меня в покое.

— Обожраться и не жить! — в сердцах воскликнула я, когда осталась одна. Куда меня опять занесло? И что рассказывать царю? Как я кормила Жоржа при помощи скатерти самобранки и пыталась помочь ему снять проклятье? О том, что на самом деле он — не дракон? Нет, не поверят ведь, еще и казнят за пособничество.