Посмотрела на одежду, сегодня Источник снабдил меня свободной синей туникой и просторными белыми бриджами чуть ниже колена, вкус у магического места был странный. Погрузившись в озеро, расслабленно откинулась на берег, восстанавливая силы. Спать не стала, хотя очень хотелось, просто молча смотрела, как мерно раскачиваются на ветру верхушки могучих деревьев. Драконица тихо посапывала, выпуская из ноздрей тонкие струйки дыма. Как же её разбудить?

— Пока рано, — я вздрогнула, оглядываясь по сторонам. — Пусть подрастёт.

— Кто ты? — Устало вздохнула, раздражённо припоминая всех существ, с которыми успела перезнакомиться.

— Моё имя — Эрраш, — ответил голос, ясно давая понять, что большего я не узнаю. Опять. — Можешь звать меня Эр.

— А ты он или она? — Насмешливо уточнила, голос в любом случае больше подходил для «оно». Мелодичный отнотонный перезвон почти без эмоций, словно кто-то умный решил сыграть на эльфийской элькоре, воображая, что это пианино.

— Считай, что она, — безэмоционально откликнулся голос. — Твой дракон ещё слаб, слишком долго она спала, подавляемая магией. Бывшая хозяйка твоего тела не хотела признавать вторую ипостась, оттого и погибла.

— Погибла? — Приоткрыла глаза. — Как?

— Глупо, — спокойно отозвалась Эр. — От неё отреклась Хранительница, а без её защиты ни одно существо не может сохранить душу. Ты понравилась Альтине, поэтому ты здесь.

— А если мне не нравится её решение?

— А тебе не нравится?

И ответить нечего, действительно, что я потеряла на Земле? Там нет ничего, ради чего хотелось бы вернуться, только серые муравейники мегаполисов и холод прохожих. А здесь — Магия и… друзья.

* * *

И опять этот жуткий звук.

— Спаси-ите! — Завыла на соседней кровати Влада, я, почти не целясь, запустила пульсар в будильник и одним пасов повесила полог тишины на всю комнату. Эльфийка хлопнула ресницами, растерянно смяв в руках подушку. На обуглившихся часах мигнула злая цифра, мстит, гад, за вчерашний обморок. Влада вскарабкалась обратно на кровать, задумчиво прижала колени к груди и застыла. На секунду.

— У меня же практикум! — Счастливо вскричала некроматнка, в мгновение ока снова оказываясь на полу. Подскочила на ноги, натянула форму, радостно насвистывая похоронный мотивчик «Грустного скелета». — Подъём, подруга, нас ждут погост, скелет и стая упырей!

— Тебя, — поправила эльфийку. — А я посижу в сторонке и посмотрю, как ты от них бегаешь.

Девушка обиженно фыркнула и выскочила за дверь, оставив после себя погром, как после небольшого урагана. Я же не спешила, неторопливо натянула охотничий костюм, чисто чёрный из кожи гидры, засунула в рукава парочку ножей, прицепила меч и, пользуясь тем, что всё внимание мага сегодня отдано некромантке, выскользнула в окно. Оказалось, что защита на нём стояла ничем не примечательная: пара сигналок, тройка ловушек и один отталкивающий барьер, с которыми вчера ночью я и разобралась, оставив девственно чистую, без малейшего следа магии, раму.