Одновременно я изучал свой организм, частично понял, как тот работает и принялся … нет. Менять себя было пока рано, но со сном я поэкспериментировал и научился засыпать и просыпаться точно в то время когда хотел. То есть уснуть я мог мгновенно, а просыпался допустим в пять часов семнадцать минут утра и добился конкретных результатов без каких-либо сбоев. Заодно научился снимать с себя сонливость и накрепко усыплять других людей. Зачем? Чтобы понимать, как это работает и знать, как улучшать себя дальше.

Как бы то ни было, но Чудо мне удалось избавить от порока сердца, реабилитировать её после операции и слегка откормить, а затем подошло время моего первого рейда к черноте. Я аргументировал этот рейд тем, что мне необходимо обязательно появляться в черноте для тренировки своего необычного дара. Странно, но на этом настаивал и Стрелочник. Вот только выйти из стаба для меня было смертельно опасно — «Стальные Волки» только и ждали того, что я выйду из-под опеки Бронтозавра. Эту проблему я конечно же решил, но глава стаба тоже ждал, когда моя группа, которую я с таким трудом потихонечку собрал выйдет из стаба, но как оказалось впоследствии совершенно по другой причине.

Тот рейд начался для всего стаба обыденно. Рейдовые группы, отряды мародёров и охотничьи команды постоянно выезжали на патрулирование обширной территории стаба «Вольный» и одновременный выезд сразу нескольких команд ничем примечательным не был.

Обычная рейдовая группа состояла из двух внедорожников с крупнокалиберными пулемётами и двух грузовиков, обвешанных листовым железом. На крышах всех грузовиков всегда устанавливался кустарно сделанный боевой модуль с крупнокалиберным пулемётом и автоматическим гранатомётом. Состав рейдовой группы всегда был из двенадцати человек обладающих какими-либо развитыми боевыми или защитными дарами.

Бывало, что эти рейдовые группы привозили чудом выбравшихся из быстрых кластеров свежаков или выгребали из уже перезагрузившихся кластеров то, что не забирали команды мародёров стаба. Большому городу-государству постоянно требовалось всего и много, а бойцы таких рейдовых групп всегда получали свой процент от доставленного. Далеко от стаба рейдовые группы не отъезжали. Максимум тридцать-тридцать пять километров и уезжали не более чем на световой день. Дальше начиналась лотерея с обычным в мире Стикса смертельным исходом.

Охотничьи команды были значительно больше, и они уезжали на несколько дней. Бывало, что их не было до двух, а то и трёх недель, а бывало, что они погибали в полном составе. Это кому как везло.