Кажется, после этих слов, я отдаленно услышал дьявольский смех девятихвостой лисицы.

* * *

Императорский дворец

Кабинет императрицы

В просторном кабинете находилось трое человек, и всех их объединяла одна общая тайна. Императорская чета не в полном составе собралась, чтобы обсудить новости, связанные с возвращением князя Донского, считавшегося без вести пропавшим, как и император Михаил. Также горячей темой обсуждения был умерший в темнице мужчина, который так и не дал новой информации о том, откуда он знает о существовании самой младшей Романовой.

— Это просто какой-то сюр. Что не произойдет, везде замешан этот Новиков, — высказалась императрица. — А стоит ему выйти из этого дела — никаких сподвижек дальше нет. Он что, предвестник?

— Мама, успокойся, — отвечал Алексей женщине. — Никакой он не предвестник, а лишь просто оказывается в нужное время в нужном месте. К тому же не все так плохо. Тех отморозков, что пытались похитить Катю, причем дважды, мы уже взяли. Правда чуть войну не начали, но французики сами виноваты. Нечего было покрывать террористов.

— Зато появилась проблема посерьезнее «французиков», — отбарабанив трель по столу, заявил Михаил Романов.

— И опять же, без Новикова не обошлось, — отметила императрица. — Может убрать его с доски, глядишь, проблем меньше станет.

— Нет! — хором ответили братья, заставив Анастасию удивится.

— Так-так-так, — ухмыльнулась женщина. — Ладно Алексей, он Новикова другом считает, а ты почему так категоричен?

— Потому что он может стать ключом к возвращению нашего отца, матушка, — ответил будущий император. — Да и Татьяна вряд ли отслужит оставшийся срок самостоятельно. Я слышал, что Александру лейтенанта присвоили в поле, — он взглянул на Алексея, на что тот кивнул.

— К слову, о Татьяне. Ты вообще в курсе, что там происходит, дорогой сыночек? — Анастасия вмиг превратилась из спокойной женщины в разгневанную мать. — Какого черта артефакт, который отображает биение сердца моей дочери, гаснет на целых пять минут, после чего вновь начинает работать, как положено? И никто из вас об этом ни словом не обмолвился!

— Видать, поучаствовала в серьезном бою, — спокойно ответил, пожимая плечами, цесаревич.

— Я не понимаю, Миша. Как ты можешь быть так спокоен, когда дело касается конкретно этой твоей сестры? — возмутилась женщина. — Почему же тогда, когда речь заходит об опасности для жизни Екатерины, ты себе места не находишь?

— Потому что Катя — младшая. А Татьяне давно уже пора повзрослеть, но ты не даешь ей этого сделать, подтирая за ней сопли!