— Я бы ещё обратил внимание на смущение недалёких умов его персоной, мой Государь, — подал голос Иоганн. — На границе некоторые считают Баженова посланником Господним. Это может сыграть очень дурную роль в общественном сознании. Никому не нужны ложные пророки.
Он поспешно умолк, увидев короткий жест Императора.
— Дима?
Все взгляды уткнулись в грузного мужчину, сидящего на лавке вместо стула из-за больших форм. Он кивал носом, но интуитивно почувствовал внимание.
— Простите, государь! — булькнул он, делая вид, что просто прикрыл глаза. — Не знаю ничего про него, кроме того, что зарабатывать парень умеет. Не самый редкий талант в наше время, конечно.
— Спасибо. Мне надо подумать, — сказал тот. — Вы свободны.
Оставлять такое сокровище где-то на задворках и ждать, что из него само что-нибудь вырастет — Император не собирался. Привыкший изыскивать таланты, он обладал чутьём на специалистов. И Баженов был настоящим алмазом. Который необходимо осторожно обработать, чтобы превратить в бриллиант.
И который не должен лежать где-то на полочке. Он должен работать. Работать во благо страны. Желательно, в полную силу.
Последней из зала выходила Лаура. Как всегда с покрытой головой и непрозрачной вуалью, закрывающей лицо. На прощание она повернулась к Государю:
— Они сожрут его, Ваше Императорское Величество. Набросятся, как голодные волки на кусок сырого мяса. Думаю, вой уже несётся по благородным домам, и охота началась.
— Значит, тебе нужно за ним приглядеть. Но не привлекай к себе внимания, прошу.
— Слушаюсь, — поклонилась она и закрыла за собой дверь.