Меня впервые с того славного момента, когда я чучелку встретила, обуял восторг — и я проделала трюк, который потом по телевизору много-много раз показывали: по результатам квалификационного заплыва мне досталась первая дорожка и я на радостях не поплыла к лесенке, чтобы из воды выйти, а просто выпрыгнула из бассейна «по-пингвиньи», причем выскочила на стартовую тумбу с циферкой «один» и там вкинула руки в победном жесте.

Во вторник я забрала вторую золотую медаль, проплыв сто метров кролем за сорок девять секунд, поздравила Янни, взявшего золото на ста метрах на спине, потом он меня поздравил за двести метров брассом — и закончился день тем, что он победил на дистанции двести метров вольным стилем.

А вот в среду было потруднее: в финале эстафеты четыре по сто наши девочки за первые три этапа отстали от американок секунды на семь, даже побольше — а я, спокойная, как слон, стояла на стартовой тумбе, меланхолично отсчитывая секунды и метры отставания их от лидеров, то есть от американок. И вот когда я насчитала десять с четвертью метра и семь и две десятых секунды, пришла, наконец, и моя очередь плыть. Меня, откровенно говоря, ставить на четвертую позицию в эстафете никто не собирался — то есть до вчерашнего дня не собирался, но все же у руководства команды (и, что для меня стало куда как важнее, у самих девочек-пловчих) проснулся голос разума: мой абсолютный мировой рекорд на сто метров вольным стилем давал команде не самую призрачную надежду все же за медали побороться. Пока призрачную: на предварительных заплывах советская сборная заняла «почетное шестое место», но я девочкам сразу сказала, что там наша задача — просто выйти в финал, а в финал они бы и без меня могли бы выйти, так что я очень нелишних калорий утром не тратила. А вот теперь…

Во вторник вечером Николаю Николаевичу позвонил Николай Николаевич и сообщил, что «принято важное решение»:

— Коля, нахрен футбол, ты завтра будешь плавание комментировать.

— С чего бы это?

— А с того: ты сам-то хоть телевизор смотришь или только то, что видишь, озвучиваешь для слепошарых телезрителей? Гадина вчера такой рекорд поставила, сегодня еще раз выпендрилась не по-детски, сейчас наших зрителей именно плавание интересует больше всего. Причем не плавание вообще, а только Елена наша. Так что… завтра у нее очень напряженные заплывы, и Леонид Ильич со мной согласился: только ты сможешь провести репортаж правильно. И не спорь, когда с тобой говорит Председатель Гостелерадио!

— Да я и не собирался, и с удовольствием пойду в бассейн, тем более комментирование футбола вызывает у меня чувства… очень неоднозначные.