Сидя в тени под раскидистым дубом, я с любопытством пробегала взглядом по материалу, всё больше убеждаясь, что она мне нужна.
– Вы ведь ко мне не первой пришли…
– Это так. И сразу определюсь – меня не взяли, – резко указала она и гораздо тише добавила: – шовинисты…
Это слово резануло мой слух, а после мозг подкинул и слово «желтуха»… Неужели? Могла ли я встретить ещё одну попаданку? Или это просто случайность? Вопрос вертелся на кончике языка, но я удержалась, решив к ней присмотреться.
– Допустим. Журнал у меня молодой, ещё ни единого выпуска не сверстали. Я не могу предложить вам большой зарплаты. Двести дракомар в год вас устроит?
– И всё же вы – женщина богатая, да и мы с вами не в провинции. Я же не дурочка, я подготовилась. Из расчёта триста дракомар для первых трёх выпусков. А потом – пятьсот!
– Откуда такая уверенность, что будет потом?
– Я уверена в своих силах и, если верить в сплетни, что гуляют по столице, у вас есть хватка, а это значит, что будущее за нами!
– Ваша самоуверенность мне нравится! – оскалилась я, принимая её условия больше не торгуясь. – Я хотела бы получить для первого выпуска беззаботную сплетню и интервью. У кого бы вы могли взять его? Мне нужна выдающаяся женщина!
Корделия закусила губу, раздумывая.
– У госпожи Селестин д’ талинн’ Обр? Она была пять раз замужем и пять раз овдовела. Её состояние считается самым большим среди женщин, а власть и влияние безграничны.
– Неплохой выбор, но я ей не представлена, а вы? – с прищуром посмотрела на смутившуюся девушку. Женщина была действительно выдающейся, но абсолютно недосягаемой.
– Она – моя бабушка…
– Чудесно! – хищно оскалилась я. – Тогда жду материал к пятнице! Только зайдите завтра в типографию и обратитесь к моему секретарю – Мадлен. Подпишем договор, в том числе – о конфиденциальности, и я буду рада поработать с вами.
Корделия засверкала, словно бриллиант на солнце, и вскоре меня покинула. Я же, оставшись в компании своего верного Гектора, медленно к нему обернулась.
– Помнится, у тебя отличные связи… Наведи о ней справки.
– Вас интересует что-то конкретное?
– Да. Помимо стандартного набора информации – кто она и чем дышит – мне интересно, были ли в её жизни ситуации, когда она подвергалась опасности, когда её жизнь висела на волоске?
– Выясню!
– А ещё, Гектор… мне нужен частный детектив.
Он не спешил отвечать, замерев. Я была уверена, что это слово здесь в ходу, но, похоже, ошиблась, и нужно выкручиваться.
– У вас есть какие-то опасения? – наконец, произнёс он, позволяя мне выдохнуть.
– Если пойдёт как задумано, то лучше иметь в запасе услуги человека, который не позволит нам оболгать чьё-то честное имя, а то, знаешь, драконы весьма вспыльчивые… К тому же мне не даёт покоя день Покрова. Я точно хочу знать, кто там был.