Естественно, из-за медленного движения армии, мы не успевали дойти до следующего укрепления за один день. Всё же укрепления тут ставили с расчётом на более быстрое продвижение, а мы двигались очень медленно, поэтому времени у нас уходило в два раза больше. В общем, приходилось разбивать лагерь и ночевать, по сути, под открытым небом. К сожалению, мы не соизволили озаботиться палатками, хорошо, что хоть одеяла с собой взяли. Вот у гвардейцев небольшие палатки были, но делиться ими они с нами не хотели. Хорошо, что температура ниже нуля и дождя не было, шёл снег, так что все были сухими, плащи у нас были замечательные, влагу вообще не пропускали, а одежда была тёплой.

Когда мы подошли к первому замку, в нём уже хозяйничали гвардейцы. Вперёд отправили большой отряд, который сначала покрутился вокруг укрепления, а потом заехал внутрь, следов монстров вокруг не было, если они тут и были, то явно покинули укрепления ещё до того, как пошёл снег. В этом небольшом замке вообще ничего не было, его уже несколько раз пытались отбить, иногда даже получалось, всё ценное отсюда давно уже вывезли.

В замке оставили небольшой отряд, провиант и двинулись дальше. Как мне сообщил граф, уже сейчас должны начаться первые столкновения с монстрами, но их тут как будто не было. Отряды стали уходить от армии и забираться дальше, но никого не встречали. Конечно, замки были не только на главной дороге, но ещё и в стороне, граф там тоже оставлял небольшие гарнизоны. Скорость нашей армии стала понемногу увеличиваться из-за того, что самый скверный транспорт, который по ходу движения часто разваливался, оставляли в этих крепостях.

Первое столкновение произошло на десятый день похода, по плану командования к этому времени мы должны были уйти намного дальше, но плохая дорога и многочисленное войско не позволяли передвигаться по установленному графику. К обеду прискакал один из высланных вперёд разъездов и сообщил, что впереди крупная стая монстров, твари сначала погнались за всадниками, но когда увидели основное войско, сразу удрали, не стали нападать.

— Господин служитель, — обратился ко мне граф. — Давайте вперёд, мало ли чего, вдруг навалятся, не хотелось бы потери нести.

— Хорошо, господин граф, — кивнул я и поскакал в начало колонны, мои друзья поехали следом, только Анар остался, просто некому ему было повозку доверить.

Были бы мы в общем обозе, можно было попросить мужиков, чтобы последили за имуществом, а тут одни дворяне вокруг, сомневаюсь, что кто-то из них согласится быть кучером.

Тем временем наша армия приближалась к очередной крепости, которая явно не пустовала, но как мне показалось, наше появление стало полной неожиданностью. Ворота были закрыты, а по стенам сновали монстры. Надо же, они и впрямь умные или ими кто-то управляет? Рассмотреть с такого расстояния, что там за твари, не было возможности. Крепость была небольшой, войско быстро взяло её в кольцо. Моей помощи не понадобилось, никто на нас нападать пока не собирался, хотя неизвестно, что будет ночью.