Я вскинул бластер, чувствуя, как палец привычно ложится на спусковой крючок, и навел ствол на ближайшую группу ушастых копейщиков. В прицеле мелькали испуганные мордочки, которые больше подходили для рекламы детского питания, чем для героической гибели в джунглях неизвестной планеты. Мири на моем питбое тут же выдала серию предупреждающих сигналов, сопровождая их картинками из старых мультфильмов, где злой охотник пытается подстрелить невинного олененка. Ощущение, что я собираюсь совершить военное преступление против мимимишности, стало почти невыносимым, но мысль об изоленте на вершине мусорной кучи придавала мне сил.

— Один шаг вперед, и я превращу вас в подогретые пуфики! — заорал я.

Из толпы, важно переваливаясь с лапы на лапу, выступил самый толстый и пушистый представитель этого племени, чей авторитет явно измерялся объемом талии. Его шею украшало ожерелье из разноцветных USB-флешек, которые позвякивали при каждом движении, словно медали за боевые заслуги в битве за порты. В передних лапах вождь грозно сжимал мой мультитул, размахивая им так, будто зачарованным мечом, способным разрубать гранит. Он смотрел на нас с плохо скрываемым подозрением, его уши дергались в такт какому-то внутреннему ритму, а маленькие когти впивались в корпус моего драгоценного инструмента.

— Кажется, это их босс, — прошептал я. — Смотри на его ожерелье.

Внезапно пушистый лидер случайно нажал на одну из кнопок, и мультитул в его лапах включился в режиме мощного поискового фонарика. Яркий луч света, предназначенный для осмотра темных трюмов «Странника», ударил вождю прямо в морду, мгновенно превращая его из грозного правителя в ослепленного и дико вращающего глазами колобка. Зверек в ужасе взвизгнул, выронил инструмент и попытался спрятаться за собственными ушами. Остальные аборигены, увидев падение своего предводителя перед мощью «светового меча», синхронно ахнули и сделали несколько шагов назад, потрясая своими копьями из микросхем.

Вождь отчаянно зашипел, пытаясь вернуть себе утраченное достоинство.

Аборигены, оправившись от первого шока, начали медленно теснить нас к отвесным скалам, их шипение переросло в настоящий гул, напоминающий работу сломанного вентилятора. Мы оказались зажаты между острым камнем и сотнями маленьких воинов, которые, несмотря на свой забавный вид, явно были готовы превратить нас в решето ради своих богов. Я понимал, что один выстрел из бластера решит проблему, но вместе с тем навсегда закроет нам путь к мирному сосуществованию с местной фауной. Ситуация казалась патовой, мы не могли уйти без вещей, а они не могли позволить нам осквернить их Великую Мусорную Гору своим присутствием.