— Наше? Не хочешь задействовать своих людей?

— Нет. И отправленные тоже не должны знать, что именно я им помог. Слишком высок шанс, что Алекс Вейл получит предупреждение. И не ты ли думал разобраться сам? А теперь решил просить помощи?

Собеседник угрожающе нахмурился. Ник не хотел сталкиваться с воротилами Кармайкла. Те в свою очередь экономили силы и концентрировали их в системе, оказавшейся под угрозой вторжения гокта.

Тем не менее экипаж Меркурия не только нарушил законы планеты, но и нанёс огромный урон. В штурмовой группе было много особенно доверенных и важных людей — далеко не просто завербованного отребья. И для их замены потребуется много времени и средств.

Такое нападение фракция Кармайкла простить не могла: они просто потеряют репутацию, если не разберутся с теми, кто вытер о них ноги на их собственной территории. Кроме того, чем бы особо ценным ни обладал Кёртис, оно попало в руки Варгос или же самого Алекса Вейл.

— Хорошо. Одна команда прибудет через полдня. Проследи, чтобы им не пришлось торчать на станции больше суток.

— Суток? — удивлённо переспросил Ник. — Всё займёт считанные часы.

* * *

[На следующий день]

Огонёк на двери загорелся зелёным, и она открылась перед нами с Эльзой и Афродитой, появившейся ненадолго лишь для идентификации.

Мы попали в мрачный коридор без всякой отделки — один из технических тоннелей вдоль ветвящихся систем коммуникации и различных важных блоков станции. Некоторые менее важные кабели были просто проложены по потолку и стенам, а с пола явно легко снимались панели, за которыми скрывалось ещё больше всякого.

— Неплохие у тебя связи. Думал, попасть в технические помещения Аканта будет сложнее, — задумчиво сказал я, рассматривая какой-то щиток, который нерадивый техник не закрыл. Конечно от тех, кто хочет получить доступ замок не защитит. Но если тебя поймают, его вскрытие будет сравнимо со снятием пломбы — прямое доказательство, что ты лез, куда не стоит.

— Не все секторы так хорошо охраняются, — ответила Эльза. — Кольцо Аканта огромно, тут полно закутков, технических коридоров, специальных помещений… А ты что, никогда не ходил по станциям вне публичной зоны?

— О, это регулярное дело. Просто прогулкой по недрам Фистена, куда допущен только персонал, никого не удивишь. Там чуть ли не до реактора можно добраться при достаточном желании.

Эльза присвистнула и махнула рукой, приглашая продолжать путь.

— Всегда считала Фистен опасной дырой для сомнительного контингента: не попавшихся пиратов, контрабандистов, браконьеров и просто наёмников вообще без вкуса и тормозов.