С выходом в космос размеры начали расти и сейчас даже двухсотметровый Меркурий считался кораблём переходного класса между лёгкими и тяжёлыми.

К сожалению, вопреки размеру, сейчас фрегат был совершенно беззащитен: реактор остановили, оборонительные системы отключены. И это вызывало иррациональное волнение. Корабль не мог стартовать, если это понадобится. Вместе с тем Кристиан понимал, что при худшем сценарии даже находись Меркурий в стопроцентной готовности, ему это никак не поможет. Тем не менее он предпочитал сидеть в шлеме и сохранял настороженность.

Не меньше его беспокоили и мысли о моменте, когда он попрощается с экипажем. Двое изгнанников Вейл искали нечто такое, чем не желают делиться и создавать соблазн отнять у них находку. Помощников они приняли лишь временно и вероятно уже после этой станции им придётся расстаться.

Размышления о неопределённом будущем прервал резкий оклик Афродиты.

— Лили схватили и несут в сторону доков.

Крис действовал на одних инстинктах и импульсах, тут же перемахнув через перила и прыгнув вниз. Встроенные в пехотный бронескафандр прыжковые двигатели автоматически раскрылись, прямое управление нейроинтерфейсом подключилось, позволив скорректировать прыжок в условиях пониженной гравитации.

— Что случилось? Кто напал?

— Неизвестно. Майк проморгал атаку — её вытолкнули за двери и заблокировали их. Ускорься!

Кристиан приземлился точно перед выходом и тут же открыл дверь. Уже в широком коридоре для грузов он задумался о ситуации. Он бежал на станцию, где его может что-то выдать. Это могло стать билетом в один конец.

Встав на малую грузовую платформу, он на секунду замедлился, но затем тряхнул головой и активировал управление, направив аппарат на максимальной скорости вперёд. К счастью, Меркурий стоял не так уж далеко от места встречи.

— Куда дальше? Ты можешь отслеживать Лили?

— Пока да. Чёрт возьми… отвяжись от него побыстрее! — скомандовала Афродита, когда гравиплатформа автоматически приземлилась и отказалась лететь дальше, а путь преградил работник службы безопасности.

— Ваши документы…

Крис спрыгнул с платформы, которая всё равно не полетела бы дальше, и невероятно быстро отправил карточку электронного документа.

— Эй, ты куда несёшься⁈ — крикнул безопасник, видя очевидную спешку поситетля станции.

— Члена экипажа похищают! Я не могу задерживаться! Афродита, сообщи им!

— Давно сделала это, — успокоила его ИскИн. — Иди сразу к выделенным ангарам малых кораблей! Можем успеть перехватить, если Майк не догонит. Приготовь оружие, они хорошо снаряжены.