Кажется, ясамую малость перестарался, круто и пафосно нагибая каждого, кого сумел вынудить к действию своим раздражающим поведением. Чертой стал поединок на Арене, где бросивший вызов мальчишка чуть не погиб, а его робот-убийца достался мне в качестве трофея. Дети коммерсов отлично умеют считать — как деньги, так и вероятности. И в результате этих подсчетов у них вышло, что для причинения красивому мне хотя бы заметногонеудобства потребуется привлекать совсем уж неадекватные силы и средства.

И если бы только это. Когда Ривер вписался за меня во время инцидента с феромонами Магды Евы Ласси, это было воспринято как обычное вынужденное действие по пресечению беспредела по отношению к человеку его фракции. Наша «дружба» и показательное «братан-братан» тогда воспринимались не особо серьезно. Одноклассниками и оба одаренные — вот и повод для взаимного хорошего отношения.

Но дуэль с Мбана сразу «подсветила» меня как едва ли не левую руку некоронованного «принца» Черепов Свободы. Доверенные боевик, который поучаствовал в схематозе на ставках и сорвал для патрона жирный вкусны куш — вот кем меня стали считать. Такое серьезное дело кому попало не доверяют, верно? Особенно если второе задание было показательно проучить «своего» бандита, не послушавшегодоброго совета главаря решить вопрос внутри фракции миром.

В результате с Каином Ночным Когтем что из барыг, что из бандитов больше никто связываться не желал. И начавшаяся попытка наказать меня за наглость на переговорах перед главарями барыг — все-таки смог я им под кожу влезть, попытавшись отжать еще и процент от прибыли кулинарного клуба! — как-то очень быстро сдулась и сошла на нет. Сейчас на меня только косились, да и то делали это с уважением. Не только из-за того, что записали в ближнюю свиту Клёна: личную силу детишки «недотрог» ценили не меньше. Даже, пожалуй, больше: состояния их родителе давали возможность с хорошими шансами подкупить любого покровителя, а вот личная сила, как известно, кэш не берет.

Не сказать, что случившеесяполностью остановило прогресс по нашей основной задаче. Но существенно замедлило. Нужен был новый план. Чувствуя мое настроение, фамильяры решили немного оживить обстановку. Художественный свист, как обозвал это Красный, продолжался недолго. Перечислив основных фигурантов, их бизнес-активы, степень вероятности работы с до сих пор не обнаруженным разработчиком «селя», докладчик с важным видом предложил задавать вопросы.

— Не ошибусь, коллега, если предположу, что проделав всю эту замечательную работу, вы хотели донести до нас только одно, — промурлыкала Оранжевая. — Что мы в тупике?