— Почему ты так решил? — удивился Ит.
— Да потому что их тут нет, — пожал плечами Скрипач. — Сам посуди. Если бы их взяли, то с ними, подозреваю, сотворили бы то же, что и с нами. И они, с высокой долей вероятности, очутились бы здесь.
— Ерунда, — покачал головой Ит. — Полная ерунда, рыжий. Во-первых, уйти у них было исчезающее мало шансов, при том размере флота, который мы успели увидеть. Во-вторых, Берег бесконечен, и они могли попасть куда-то еще. В-третьих…
— Не нагнетай, — попросил Скрипач. — Один негатив от тебя. Ушли, не ушли… мне кажется, что ушли. Чувствую. Не спрашивай, как именно, просто прими как данность.
— С чего бы это? — прищурился Ит.
— Да с того, что у нас всё равно нет возможности проверить! — рассердился Скрипач. Рассердился, впрочем, весьма вяло, видимо, слишком хотел спать. — Ну как мы узнаем, что с ними, скажи, а? Вот как?!
— И что ты предлагаешь? — спросил Ит.
— Да ничего. Не вижу смысла пока поднимать эту тему. Будем думать дальше. Думать и смотреть. Что еще остается? А теперь давай спать, а то я пытаюсь сказать что-то, а вместо этого зеваю, — пожаловался Скрипач.
— Ладно. Пусть дорога будет интересной и приятной…
…предоставления вам ограниченной информации, предназначенной руководителю группы «Капкан», коим вы, уважаемый Инукис, являетесь. При появлении любых физических повреждений: докладывать незамедлительно. Можете не дублировать сообщения. В программу работы группы «Обратная сторона» не вмешиваться, никаких действий не предпринимать. В том числе не производить симптоматическое лечение. Работать строго согласно плану второй фазы, а именно: снижение получения объектами суточной дозы парентерального питания вдвое, и наблюдение за динамикой.
Инукис, излишнее рвение в данном случае не требуется. Вы можете без истерик и спокойно выполнять свою работу, или вам надоело ваше место?
(из письма второго заместителя руководителя проекта «Азимут»)
Конец первой части
Глава 5 (часть 1)
Часть II
Звезды над морем
5
Звезды неба
Ложноножка метнулась влево, следуя за машиной рыжего, Ит направил самолет вниз — стрелять было рано, всё еще рано, ниже, ниже, ещё чуть-чуть, вот теперь в самый раз! Очередь легла ровно, как по линейке, в местах попаданий вспыхивали белые огненные шары, ложноножка задергалась и вскинулась, но Ит уже уводил машину вверх, всё выше и выше задирая нос, а потом дернул вправо, на пределе возможностей, и кинул Грея в пике.
— Не «завязывай»! Не «завязывай»! — кричала по связи Сирин. — Чего ты учишь?! Запомнит же!..
Но «завязывать» Ит не стал, он вывел самолет из пике над самой поверхностью воды и пошел вправо. Ложноножка разделилась на две маленькие, по той, которая сейчас тянулась к его самолету, дала очередь подоспевшая Сирин, а вторую, которую всё еще уводил за собой рыжий, атаковал Эдди — и в результате за какие-то три минуты от большой ложноножки не осталось и следа.