Как только он освоил технику пробития, ему показали, для чего она нужна. Копия Фар’Рука впервые с момента своего создания подала голос и рассказала парню, что его Когти, в отличие от, например, мечей и копий, не относятся к оружию прямого действия. Их главная сила не в том, чтобы просто крушить врагов, хотя и с этим Денис начал справляться довольно неплохо. Главное — в тесной связи кастетов с самим их носителем. Они находились так близко друг к другу, да еще и совместимость хозяина с оружием была крайне высока, что все вместе позволяло бить не только людей, но и само пространство, превращая мир вокруг их обладателя в основу для будущей атаки.

Когда, сражаясь с мертвецами и оттачивая приемы работы с кастетами, Денис неожиданно добрался до пятого уровня пути Когтей Короля Людей, ему открылась первая руна. Сначала парень запаниковал. С одной стороны, он был рад своему успеху, что предвещал возвращение в обычный мир, к брату, но с другой, он помнил об изученном недавно свитке. И там прямым текстом говорилось, что нельзя убегать вперед ни в развитии духа оружия, ни в развитии собственного пути. И вот Денис, похоже, начал нарушать это правило.

— Не бойся, гармония развития учтена в нашей тренировке, — успокоил его тогда фантом Фар’Рука. — Все, что ты изучаешь здесь, лишь дает тебе знания и готовит твой дух. Когда же ты вернешься в обычный мир, тебе придется еще раз отточить все умения, дав уже своему телу привыкнуть к новым способностям. И уже тогда ты сам решишь, что, как и в какой очередности будешь развивать.

Тренировка продолжилась. Денис вспомнил, как оттачивал тогда руну Сефр, ту самую, что сейчас помогла ему победить. Нужно было научиться расставлять точки для ее активации за семнадцать секунд, не прерывая при этом сражения с наступающим противником. Точек было всего пять — на десять секунд, кажется, целая вечность. Но только если забыть, что каждая точка сама по себе — отдельный прием, и надо создавать их не в тиши тренировочного зала, а во время боя, который в случае ошибки мог закончиться смертью парня… Долгое время Денис сбивался, то не успевая завершить руну, то нарушая ее рисунок, но в конце концов научился делать все, как надо, в ста случаях из ста.

После золотистый обезьян, играющий роль его учителя-садиста, дал новое задание — добавлять в эту атаку силу каждой из шести стихий. И вот здесь парня ждал настоящий провал: несмотря на все старания, единственное, с чем он смог преуспеть, — Огонь. Все остальные стихии просто не отзывались Денису, и тот начал думать, будто все из-за того, что он еще в реальности не сражался с их представителями. Вот пламя он представлял очень хорошо — как оно собирается перед атакой, как летит на него, как жжет плоть и как развеивается под встречными ударами…