Время и место действия связаны с историческими событиями XIX века, а главным персонажем является Михаил Илларионович Кутузов, окружённый штабом и помощниками. В центре повествования — период после взятия Измаила, когда Кутузов оказывается назначенным на должность коменданта города. Его обязанности включают организацию гарнизона, управление тылом, заботу о раненных и пленниках, восстановление разрушенного и поддержание дисциплины среди войск. Адъютант главного героя становится его правой рукой, принимая на себя функции инспектора и помощника в выполнении военных и административных задач.

Сюжет начинается с описания непосредственного участия Кутузова в штурме крепости Измаил и последующего получения приказа о повышении в звании. Главные события развиваются вокруг сложностей, возникающих при управлении недавно захваченным городом и взаимодействием с войсками. Среди трудностей — необходимость предотвращения эпидемий, обеспечение порядка и организация трофеев. Принимаются меры по поддержанию воинской дисциплины, что становится одной из приоритетных задач ввиду склонности солдат к беспорядочным празднованиям после победы. Помимо военных аспектов, показаны бытовые моменты службы Кутузова и его окружения, включая отношения с другими офицерами и помощниками....