Сентябрь 1904-го. Осаждённый Порт-Артур обречён: немецкие гаубицы пробивают любую броню, а оставшиеся корабли русской эскадры либо погибнут в гавани, либо станут японскими трофеями. Контр-адмирал Вирен решает прорваться — несмотря на запреты сухопутного командования, несмотря на превосходство японского флота, несмотря на то, что шансов почти нет. Четыре броненосца и два крейсера должны вырваться из западни, соединиться с балтийской эскадрой и изменить ход войны.

Но чтобы вывести корабли из-под артиллерийского обстрела и минных полей, нужно обмануть весь японский флот — и сделать это быстрее, чем кто-либо из офицеров успеет предать приказ в Петербург. Вирен готов пожертвовать любым кораблём ради спасения ядра эскадры. Вопрос в другом: хватит ли у российского командования воли принять бой, когда проще объявить прорыв трусостью и оставить моряков умирать в порт-артурских лужах.