Корней Владимирович выстроил в Унже поместье, что по силе затмевает княжеские владения: стальные плуги, воинская школа, порох и печатный станок. Но знания попаданца из XXI века привлекли внимание слишком высоко. Великий князь Ярослав Всеволодович, взошедший на владимирский стол, не терпит сильных бояр вне своей руки. Корней задержал княжьих ратников за спесь — и теперь сам сидит в порубе, лишённый оружия и коня. Из тени выходит наследие мёртвого врага: монахи-убийцы Даниила проникают в темницу, чтобы отравить боярина.

Регенерация спасает, но время на исходе. Ярослав требует крестного целования и послушания, а взгляд его — уже не врага, но и не союзника. Корней должен убедить князя в своей верности, не став рабом, и удержать поместье, что кормит две тысячи ратников. Иначе всё построенное сгинет за одно лето — вместе с надеждой собрать стотысячное войско против грядущих монголов.