Неподалёку от входа стоял пыхтящий тарантас, а на водительском сиденье, напоминающем козлы, только без обязательных в этом случае лошадей, сидел уже пожилой мужчина в очках и увлечённо читал какую-то книжку, ничего не замечая вокруг.

— Егорыч, сколько лет, — поручик легко, словно и не был старше меня лет на сорок, соскочил с крыльца и подбежал к мужику, который оторвал взгляд от книги и расплылся в улыбке.

— Степан Ильич, с добрым утречком. О, а вот и Денис Викторович поехать домой изволили, — заметил он меня, мнущегося на крыльце.

— Да уж, ваш Денис Викторович устроил нам всем кордебалет, — хмыкнул поручик. — А как там Виктор Николаевич поживает?

— Да не жалуется, Степан Ильич, всё благодаря молитвам вашим, не иначе, — Егорыч снова улыбнулся. — Книжки умные почитывает, меня вон пристрастил, — и он показал поручику книгу, которую читал. — Дюже интересно. Платон. Умные и правильные вещи говорил, между прочим, вот, например: «Женский пол — это другая часть нашего человеческого рода, правда, ввиду своей слабости, он уродился более скрытным и лукавым».

— Да уж, не в бровь, а в глаз, — вздохнул поручик. Я же в это время подошёл поближе, едва не подавившись слюной, услышав, как денщик цитирует Платона. М-да, весело у них тут, обхохотаться можно.

Я бросил очередной взгляд на автомобиль и поморщился.

Хоть эта вселенная прочно застряла в девятнадцатом веке в культурной, социальной и общественной его части, но, напомнил я себе ещё раз, технический прогресс здесь не стоял на месте. Передвигаться по миру вполне можно было на пароходах, паровозах и даже совершать перелёты на дирижаблях. Ну и примитивные автомобили коптили воздух местных городов.

И несмотря на все эти достижения маго — технического прогресса лошадей с каретами и кавалеристов, то бишь гусар, никто не отменял. И одно дело было быстренько сгонять на авто до магазина, и совсем другое проехаться в открытой коляске, запряжённой породистой парой лошадей по парку во время так называемой прогулки. Особенно когда мимо гарцуют восседающие в сёдлах элегантные мужчины.

А ещё все достижения научной мысли не отменили запрета на оружие, характерное для данной эпохи в других мирах. Но это оттого произошло, что однажды империи собрались и договорились о частичном разоружении, причём кардинально и бесповоротно. Чтобы в итоге не уничтожить друг друга вместе со всем земным шаром. И договор этот неукоснительно соблюдается, что странно и непонятно, но вот так. Я сам, когда ещё в канцелярии работал, проверял, тут всё чисто, даже как-то обидно, честное слово.